Alan Turing

Alan Mathison Turing wurde als Sohn von Julius und Ethel Turing geboren. Sein Vater war Beamter im britischen Kolonialdienst in Indien, und Alan verbrachte einen Großteil seiner Kindheit bei Pflegefamilien in England.

Turing begann seine formelle Ausbildung an der St. Michael's Schule. Die Lehrer bemerkten seine außergewöhnlichen mathematischen Fähigkeiten und seine intensiven, oft eigensinnigen Interessen an naturwissenschaftlichen Themen.

Turing wurde an der Sherborne School aufgenommen, einem renommierten Internat. Obwohl er mit dem Schwerpunkt auf Klassik und Sport zu kämpfen hatte, zeichnete er sich in Mathematik und den Naturwissenschaften aus.

Turing schloss eine tiefe Freundschaft mit Christopher Morcom, einem brillanten Schüler, der sein Interesse an Naturwissenschaften und Mathematik weckte. Morcoms früher Tod im Jahr 1930 hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Turing.

Turing erhielt ein Stipendium für das King's College in Cambridge, um Mathematik zu studieren. Er sollte in der intellektuell stimulierenden Umgebung aufblühen und grundlegende Arbeiten beginnen.

Nach seinem Abschluss mit Auszeichnung wurde Turing im Alter von nur 22 Jahren zum Fellow des King's College gewählt, eine Anerkennung seiner außergewöhnlichen mathematischen Fähigkeiten.

Turing veröffentlichte seine bahnbrechende Arbeit, die das Konzept der Turing-Maschine einführte und damit die theoretischen Grundlagen der Informatik und Algorithmentheorie legte.

Turing ging nach Princeton, um mit Alonzo Church zusammenzuarbeiten. Er studierte mathematische Logik und begann mit der Arbeit an den Grundlagen der Berechenbarkeit und algorithmischen Komplexität.

Turing schloss seine Doktorarbeit unter Alonzo Church ab mit dem Titel 'Systems of Logic Based on Ordinals'. Er kehrte nach dem Abschluss nach Cambridge zurück.

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Turing der Government Code and Cypher School in Bletchley Park bei und begann seine entscheidende Arbeit an der Entschlüsselung deutscher Codes.

Turing entwickelte Techniken zur Entschlüsselung der komplexeren Marine-Enigma, die als unknackbar galt. Seine Arbeit rettete unzählige Leben, indem sie die alliierten Konvois vor U-Boot-Angriffen schützte.

Turing reiste in die Vereinigten Staaten, um kryptographische Techniken mit der US Navy zu teilen und an der Sprachverschlüsselung zu arbeiten. Diese Zusammenarbeit stärkte die gemeinsamen Kriegsanstrengungen.

Turings Bombe-Maschinen wurden betriebsbereit und beschleunigten die Entschlüsselung von Enigma-verschlüsselten Nachrichten dramatisch. Täglich wurden Tausende von Nachrichten entschlüsselt.

Turing wurde für seine Kriegsverdienste zum Officer of the Order of the British Empire ernannt, obwohl die volle Tragweite seiner Beiträge jahrzehntelang geheim blieb.

Turing trat dem National Physical Laboratory bei und entwarf die Automatic Computing Engine (ACE), einen der ersten Entwürfe für einen programmierbaren elektronischen Computer.

Turing wurde stellvertretender Direktor des Computing Machine Laboratory an der Universität Manchester und arbeitete an einem der ersten gespeicherten Programmcomputer.

Turing veröffentlichte seine berühmte Arbeit, die den 'Turing-Test' für maschinelle Intelligenz vorschlug und die Frage stellte: 'Können Maschinen denken?' Dies wurde grundlegend für die künstliche Intelligenz.

Turing wurde für seine Beiträge zur mathematischen Logik und Informatik zum Fellow der Royal Society gewählt, eine der höchsten wissenschaftlichen Auszeichnungen in Großbritannien.

Turing wurde wegen Homosexualität strafrechtlich verfolgt, die damals in Großbritannien eine Straftat war. Er akzeptierte eine chemische Kastration als Alternative zur Gefängnisstrafe, was seine Gesundheit schwer beeinträchtigte.

Trotz seiner Verfolgung setzte Turing bahnbrechende Arbeiten zur Morphogenese fort und nutzte Mathematik zur Erklärung von Mustern in der Natur, wie Streifen und Flecken bei Tieren.

Turing wurde tot aufgefunden, vergiftet durch Cyanid, offiziell als Selbstmord eingestuft. Sein Tod mit 41 Jahren beendete das Leben eines der brillantesten Köpfe des 20. Jahrhunderts. 2009 entschuldigte sich die britische Regierung offiziell, und 2013 erhielt er eine posthume königliche Begnadigung.