Elizabeth Tudor wurde am 7. September als Tochter von König Heinrich VIII. und Anne Boleyn im Greenwich-Palast geboren. Ihre Geburt enttäuschte den König, der sich einen männlichen Erben erhofft hatte.

Anne Boleyn wurde wegen Hochverrats, Ehebruchs und Inzests enthauptet - fast sicherlich falsche Anschuldigungen, die von Thomas Cromwell arrangiert wurden. Elizabeth, noch keine drei Jahre alt, wurde für illegitim erklärt.

Der dritte Thronfolgeakt nahm Elizabeth und ihre Halbschwester Maria wieder in die Thronfolge auf, obwohl beide weiterhin als illegitim galten. Dies sicherte Elizabeths Anspruch auf den Thron, falls Edward und Maria ohne Erben stürben.

Heinrich VIII. starb, und Elizabeths Halbbruder Edward VI. wurde König. Elizabeth ging zu ihrer Stiefmutter Katherine Parr, wo sie in der turbulenten Atmosphäre des englischen Protestantismus aufwuchs.

Nach der gescheiterten Wyatt-Rebellion gegen Königin Maria I. wurde Elizabeth im Tower of London eingekerkert, unter Verdacht der Beteiligung. Sie überlebte nur knapp die Hinrichtung, die ihre Schwester erwog.

Nach dem Tod Marias I. wurde Elizabeth im Alter von 25 Jahren Königin. Der Legende nach erhielt sie die Nachricht, während sie unter einer Eiche im Hatfield House saß, und zitierte den Psalm: 'Dies ist des Herrn Werk.'

Elizabeth wurde am 15. Januar in Westminster Abbey gekrönt, ein Datum, das ihr Astrologe John Dee als günstig bestimmt hatte. Die prunkvolle Zeremonie markierte den Beginn des elisabethanischen Zeitalters.

Elizabeth arbeitete mit dem Parlament an den Suprematie- und Uniformitätsakten und schuf einen moderaten protestantischen Kompromiss. Dieser Mittelweg sollte Englands Kirche für Jahrhunderte prägen.

Maria Stuart, Königin von Schottland, floh nach England, nachdem sie zur Abdankung gezwungen worden war. Elizabeth hielt ihre Cousine in einer Art ehrenvollem Arrest, der 19 Jahre dauern sollte.

Papst Pius V. erließ die Bulle 'Regnans in Excelsis', die Elizabeth exkommunizierte und ihre Untertanen von ihrer Gehorsamspflicht entband. Dies machte jeden englischen Katholiken zu einem potenziellen Verräter.

Nach der Aufdeckung der Babington-Verschwörung - eines katholischen Komplotts zur Ermordung Elizabeths und Inthronisierung Marias - wurde Maria des Hochverrats für schuldig befunden. Elizabeth zögerte monatelang mit der Unterzeichnung des Todesurteils.

Maria Stuart wurde am 8. Februar auf Schloss Fotheringhay enthauptet. Elizabeth behauptete, sie habe niemals beabsichtigt, dass das Todesurteil vollstreckt werde, und bestrafte ihre Berater, die es ermöglicht hatten.

Die von Philipp II. zur Invasion Englands entsandte Spanische Armada wurde durch eine Kombination aus englischer Seefahrtskunst und verheerenden Stürmen besiegt. Dieser Triumph festigte Englands Status als protestantische Seemacht.

Elizabeth wandte sich an ihre Truppen in Tilbury, als die Armada-Bedrohung bevorstand, und hielt eine der berühmtesten Reden der Geschichte: 'Ich weiß, ich habe den Körper einer schwachen Frau; aber ich habe das Herz und den Magen eines Königs.'

Robert Devereux, Earl of Essex, einst Elizabeths Liebling am Hof, führte eine gescheiterte Rebellion an und wurde hingerichtet. Sein Verrat und Tod erschütterten die alternde Königin zutiefst.

Elizabeth I. starb am 24. März im Richmond-Palast und beendete damit die Tudor-Dynastie. Sie soll Jakob VI. von Schottland als Nachfolger benannt haben, der als Jakob I. König von England wurde.