Er wurde in den Wirren rund um den Jingkang-Zwischenfall geboren, als die Jin Kaifeng einnahmen und den Kaiser Qinzong gefangen setzten. Seine frühe Kindheit spielte sich am vertriebenen Hof der Südlichen Song ab, wo Überleben und Legitimität die kaiserliche Politik bestimmten.

Als sich der Hof im unteren Jangtse-Gebiet einrichtete, wuchs er in einer Atmosphäre militärischer Alarmbereitschaft und administrativer Improvisation auf. Seine Lehrer betonten konfuzianische Klassiker und rituelle Disziplin, um nach dem Verlust des Nordens dynastische Kontinuität zu festigen.

Unter Palastlehrern begann er ein strukturierteres Studium von Geschichte, Staatskunst und Zeremonialpraxis, wie es von einem kaiserlichen Verwandten erwartet wurde. Hofdebatten über Frieden oder Krieg mit den Jin bildeten den politischen Hintergrund seiner Schulung.

Während Kaiser Gaozong die Herrschaft der Südlichen Song festigte, erlebte er den Einfluss ranghoher Minister und die Bedeutung vorsichtiger Diplomatie. Die Erinnerung an Feldherren wie Yue Fei blieb mächtig und prägte, wie Beamte über Loyalität und Strategie sprachen.

Er erhielt mehr zeremonielle und administrative Pflichten, die ihn mit Eingaben, Ernennungen und den Mechanismen der Regierung vertraut machten. Diese Erfahrungen förderten seinen Ruf für Aufmerksamkeit und seine Vorliebe für geordnete Verfahren statt spektakulärer Gesten.

Da kein Sohn überlebte, wählte Kaiser Gaozong ihn als Adoptiverben, um die Nachfolge zu sichern und parteiliche Instabilität zu verhindern. Damit rückte er ins Zentrum der Hofpolitik, wo die Prüfung seines Auftretens und seiner Bündnisse zunahm.

Innere Umbrüche der Jin-Dynastie und militärischer Druck an der Huai-Fluss-Front zwangen den Hof der Südlichen Song, Logistik und Kommando zu verfeinern. Er verfolgte Diskussionen über Befestigungen, Flussverteidigung und Getreidetransport, die später seine Politik prägten.

Er folgte Kaiser Gaozong nach und nahm den Regierungsdevise Longxing an, wobei er sich als Erneuerer disziplinierter Staatsführung präsentierte. Frühe Erlasse betonten Sparsamkeit, sorgfältige Ernennungen und die Aufmerksamkeit für Eingaben, um das Vertrauen in den Hof wiederherzustellen.

Er unterstützte Pläne für einen Vorstoß nach Norden gegen die Jin, um verlorenes Gebiet und die Moral zurückzugewinnen. Schwierigkeiten im Feldzug und Probleme in der Führung dämpften die Euphorie und lenkten ihn zu einer maßvolleren Strategie, die Verteidigung und institutionelle Stärke betonte.

Nach kostspieligen Operationen strebte sein Hof verlässlichere Beziehungen zu den Jin an und verbesserte zugleich die Einsatzbereitschaft entlang wichtiger Flusslinien. Beamte arbeiteten daran, Militärbudgets mit der Steuerkraft abzustimmen, was seine Vorliebe für tragfähige, langfristige Sicherheitsmaßnahmen widerspiegelte.

Er drängte die Ministerien, die Bewertung von Beamten zu verschärfen und verschwenderische Ausgaben einzudämmen, indem er Prüfungen und Personalüberprüfungen zur Korruptionsbekämpfung einsetzte. Durch Belohnung fähiger Verwalter und Degradierung nachlässiger Amtsträger wollte er das Vertrauen in den Beamtenapparat erneuern.

Zur Sicherung von Hauptstadt und Armeen legte seine Regierung Wert auf verlässliche Steuereinnahmen und den Transport von Getreide über Kanäle und Flussrouten. Diese Maßnahmen versorgten Grenzgarnisonen und verringerten das Risiko von Engpässen, die Unruhen oder Meuterei auslösen konnten.

Er ermutigte klassisches Studium und moralische Debatten am Hof und richtete Politik an konfuzianischen Idealen wohlwollender, maßvoller Herrschaft aus. Gelehrte, die mit neukonfuzianischen Strömungen verbunden waren, erhielten mehr Aufmerksamkeit und stärkten die kulturelle Legitimität der Südlichen Song.

Seine Regierungszeit investierte in befestigte Stützpunkte, Truppenrotation und Versorgungsdepots, um Einfälle der Jin abzuschrecken und Grenzgemeinden zu stabilisieren. Der Ansatz spiegelte Lehren aus früheren Fehlschlägen wider und setzte auf Bereitschaft und Logistik statt riskanter, prestigeträchtiger Offensiven.

Er hielt ein Gleichgewicht zwischen einflussreichen Ministern und Militärkommandeuren, indem er Posten rotierte und Cliquen entmutigte, die Entscheidungen dominieren konnten. Dieser vorsichtige Stil verringerte abrupte Kurswechsel, frustrierte jedoch bisweilen Befürworter schneller Rückeroberung oder radikaler Veränderungen.

Mit wachsender Erfahrung und zunehmendem Alter konzentrierte er sich stärker auf einen reibungslosen Übergang und die Kontinuität der Politik. Der Hof achtete aufmerksam auf die Ausbildung des Erben und die rituelle Legitimität, um Nachfolgekrisen zu vermeiden, die frühere Dynastien geschwächt hatten.

Er übergab den Thron formell an seinen Sohn, Kaiser Guangzong, um Stabilität zu sichern und zugleich kaiserliche Autorität zu bewahren. Als Kaiser im Ruhestand blieb er eine wichtige moralische und politische Größe, auch wenn Spannungen am Hof fortbestanden.

Er starb nach einem langen Ruhestand und hinterließ ein Vermächtnis sorgfältiger Verwaltung, kultureller Förderung und gestärkter staatlicher Leistungsfähigkeit. Spätere Urteile schrieben seiner Herrschaft oft zu, den Institutionen der Südlichen Song angesichts anhaltenden Drucks der Jin besondere Widerstandskraft verliehen zu haben.