Er wurde im Königreich Baekje geboren, während regionale Rivalitäten mit Silla und Goguryeo die Halbinsel prägten. Spätere Quellen verorten ihn in der Kriegerelite Baekjes, doch konkrete Familienaufzeichnungen wurden in den erhaltenen Chroniken nicht überliefert.

Während König Uija in Baekje seine Macht festigte, nahmen Grenzgefechte mit Silla zu und Mobilisierung wurde zur Routine. Das politische Klima begünstigte fähige junge Soldaten, und Gyebaeks späterer Aufstieg deutet auf eine frühe Ausbildung in staatlichen Militäreinrichtungen hin.

Gyebaek wird traditionell als Berufssoldat beschrieben, der in den Dienst Baekjes trat und Kommandodisziplin sowie Logistik des Feldzugs erlernte. Hofzentrierte Heere waren auf erfahrene Offiziere angewiesen, um Straßen und Flussübergänge im Becken des Geum-Flusses zu sichern.

Baekjes Ostgrenze stand unter anhaltendem Druck durch Sillas Befestigungen und Überfälle. Gyebaeks Ruf in späteren Erzählungen deutet auf wiederholte Einsätze in vorgeschobenen Garnisonen hin, wo schnelle Entscheidungen und die Moral der Truppe für das Überleben entscheidend waren.

Der Hof Sillas unter Kim Chunchu (dem späteren König Muyeol) gewann die Tang-Dynastie als strategischen Verbündeten gegen Baekje. Für Baekje-Befehlshaber bedeutete die Aussicht auf tangische Seestreitkräfte und Expeditionsheere eine neue, großräumige Bedrohung jenseits der üblichen Halbinselkriege.

Mit steigenden Kriegsanforderungen stützte sich Baekje auf erfahrene Offiziere, um Aufgebote und aristokratische Gefolgschaften zu koordinieren. Gyebaeks spätere Ernennung zum maßgeblichen Befehlshaber legt nahe, dass er am Hof durch Verlässlichkeit und entschlossene Verteidigungsplanung Vertrauen gewann.

Berichte über eine Koordination zwischen Silla und Tang sowie maritime Vorbereitungen lösten in der Hauptstadtregion Baekjes Alarm aus. Befehlshaber richteten Versorgungslager und Sammelpunkte ein, um einen Vormarsch in Richtung Sabi, dem politischen Zentrum der Baekje-Herrschaft, zu verlangsamen.

Als sich Baekjes Lage verschlechterte, wird Gyebaek als derjenige dargestellt, der ein Feldheer aufstellen sollte, um Sillas Annäherungsrouten zu blockieren. Der Auftrag betonte Verzögerungsgefechte und die Verteidigung von Engpässen, statt die offene Feldschlacht zur vollständigen Vernichtung des Gegners zu suchen.

Im Jahr 660 führte der tangische Befehlshaber Su Dingfang eine Expeditionsstreitmacht auf dem Seeweg, während Silla über Land vorrückte und so eine Zangenbewegung gegen Baekje bildete. Das kombinierte Operationsausmaß übertraf die typischen Feldzüge der Drei Reiche und bedrohte Baekjes Hauptstadtverteidigung unmittelbar.

Gyebaek sammelte eine kleinere Baekje-Streitmacht, um dem vorrückenden Silla-Heer unter General Kim Yushin entgegenzutreten. Chronisten betonen die düstere strategische Lage: Seine Truppen waren in der Unterzahl, doch ihr Widerstand sollte Zeit für Baekjes Hauptstadt und den Königshof gewinnen.

Darstellungen in späteren Geschichtswerken schildern Gyebaek als jemanden, der ein kompromissloses Gelübde ablegte, nicht zurückzuweichen, und die Schlacht als Prüfung der Loyalität gegenüber Baekje rahmte. Diese Rhetorik stärkte den Zusammenhalt erschöpfter Soldaten, die einer überlegenen Silla-Formation und anhaltenden Angriffen gegenüberstanden.

Die Kämpfe bei Hwangsanbeol sind für mehrere Zusammenstöße bekannt, bei denen Silla seinen Vorteil ausspielte und Baekje hartnäckig Widerstand leistete. Gyebaeks Führung wird als taktisch und diszipliniert beschrieben: Er nutzte Gelände und enge Formationen, um trotz sinkender Zahlen Verluste zuzufügen.

Gyebaek starb bei Hwangsanbeol, nachdem seine Truppe überwältigt worden war, und wurde zum Symbol von Baekjes letztem Widerstand. Die koreanische historische Tradition erinnerte seinen Tod später als Beispiel treuer Pflichterfüllung inmitten des Zusammenbruchs eines jahrhundertealten Königreichs.

Nach der Niederlage rückten Tang- und Silla-Truppen vor, und Sabi (nahe dem heutigen Buyeo) wurde eingenommen, als Baekjes Befehlsstruktur auseinanderfiel. Gyebaeks verzögernder Widerstand wird oft mit diesen letzten Tagen verknüpft und unterstreicht, wie schnell staatliche Macht unter der Doppel-Invasion zerbrach.

Kim Busiks Samguk Sagi, im Goryeo-Korea zusammengestellt, bewahrte zentrale Details über Baekjes Untergang und die Schlacht von Hwangsanbeol. Gyebaek erscheint als Archetyp standhaften Widerstands, geprägt durch die moralische und politische Deutung der Geschichte in der Chronik.

Das Samguk Yusa, das mit dem Mönch Iryeon verbunden ist, trug dazu bei, Erzähltraditionen über die Drei Reiche jenseits strenger Hofhistoriografie zu verbreiten. Spätere Nacherzählungen verstärkten Gyebaeks Bild als tragischen Helden und verbanden erinnerte Kriegsgeschichte mit ethischen Vorbildern.

Im modernen Südkorea wurden Stätten im Raum Nonsan, die mit Hwangsanbeol verbunden sind, mit Denkmälern und Bildungsangeboten zur Baekje-Geschichte erschlossen. Gyebaeks Name wurde zu einem zentralen Bezugspunkt öffentlicher Gedenkkultur und dient der Auseinandersetzung mit Loyalität, Opferbereitschaft und der Zeit der Drei Reiche.