Piye wurde in die königliche Familie des Reiches Kusch in Napata nahe dem heiligen Berg Gebel Barkal geboren. Seine Familie regierte Kusch seit Generationen und pflegte enge Verbindungen zu den ägyptischen religiösen Traditionen und der Verehrung Amuns.

Der junge Piye erhielt seine königliche Ausbildung im großen Tempelkomplex des Amun in Gebel Barkal. Er studierte ägyptische Hieroglyphen, religiöse Texte, militärische Strategie und die Verwaltung eines Königreichs zur Vorbereitung auf seine künftige Herrschaft.

Piye schloss seine militärische Ausbildung ab und beherrschte Streitwagenkrieg, Bogenschießen und Kavallerietaktiken, die sich später in seinen ägyptischen Feldzügen als entscheidend erweisen sollten. Die kuschitische Armee war für ihre geschickten Bogenschützen und disziplinierte Infanterie bekannt.

Piye folgte seinem Vater Kaschta als König von Kusch nach und erbte ein Reich, das bereits Oberägypten bis Theben kontrollierte. Er begann sofort mit der Konsolidierung seiner Macht und der Planung für die endgültige Vereinigung des gesamten Niltals.

Piye setzte seine Schwester Amenirdis I. als 'Gottesgemahlin des Amun' in Theben ein, eine Position von immenser religiöser und politischer Macht. Dieser strategische Schachzug stärkte den kuschitischen Einfluss auf Oberägypten und dessen mächtige Priesterschaft.

Tefnacht, Herrscher von Sais im Nildelta, bildete eine Koalition unterägyptischer Fürsten und begann mit der Expansion nach Süden, wodurch das kuschitisch kontrollierte Oberägypten bedroht wurde. Diese Herausforderung sollte schließlich Piyes großen Militärfeldzug auslösen.

Als Piye erfuhr, dass Tefnacht Hermopolis eingenommen und Herakleopolis belagert hatte, entsandte er seine Armee nach Norden. Als die ersten Truppen nicht ausreichten, führte er persönlich Verstärkungen an, entschlossen, die Rebellion vollständig niederzuschlagen.

Piyes Streitkräfte besiegten nach einem brillanten Flussfeldzug Tefnachts Koalition bei Herakleopolis entscheidend. Die kuschitische Marine zerstörte die feindliche Flotte, während die Armee ihre Landstreitkräfte in die Flucht schlug und den Weg zum Delta öffnete.

Piye belagerte Hermopolis, wo König Nimlot sich mit Tefnacht verbündet hatte. Nach der Kapitulation der Stadt besuchte Piye berühmt zuerst die königlichen Ställe und war entsetzt, dass die Pferde während der Belagerung ausgehungert worden waren – ein Zeugnis seiner tiefen Liebe zu Pferden.

Piye eroberte die alte Hauptstadt Memphis durch einen gewagten Angriff während der Nilflut. Seine Truppen erklommen die Mauern von Schiffen aus, die durch das Hochwasser nah herangebracht werden konnten, und nahmen die schwer befestigte Stadt in einer erstaunlichen militärischen Leistung ein.

Nach dem Fall von Memphis unterwarfen sich die Deltakönige einer nach dem anderen Piye. Selbst der widerspenstige Tefnacht sandte schließlich Gesandte, um Treue zu schwören, obwohl er nie persönlich erschien. Piye hatte Ägypten unter kuschitischer Herrschaft vereint.

Piye pilgerte zum großen Sonnentempel in Heliopolis und vollzog Rituale für Ra als legitimer Pharao Ägyptens. Dieser religiöse Akt war entscheidend für die Legitimierung seiner Herrschaft in den Augen der ägyptischen Priesterschaft und Bevölkerung.

Piye ließ die berühmte Siegesstele in Gebel Barkal errichten, eine der längsten Inschriften aus dem alten Ägypten. In eleganten Hieroglyphen verfasst, dokumentiert sie seinen gesamten Feldzug mit bemerkenswerter Offenheit, einschließlich militärischer Triumphe und persönlicher Emotionen.

Nach seinem triumphalen Feldzug kehrte Piye in seine geliebte Hauptstadt Napata zurück und überließ Ägypten der Herrschaft lokaler Vasallen, die seine Oberhoheit anerkannten. Er zog seine Heimat dem direkten Regieren von Ägypten aus vor.

Piye widmete beträchtliche Ressourcen der Erweiterung und Verschönerung des Amun-Tempels in Gebel Barkal. Seine Bauprojekte zeugten von tiefer Frömmigkeit und dem Wunsch, den Gott zu ehren, dem er seine militärischen Siege zuschrieb.

In seinen späteren Jahren sorgte Piye für eine reibungslose Nachfolge, indem er seinen Bruder Schabaka zu seinem Erben bestimmte. Er ordnete auch an, dass seine Söhne wichtige Positionen einnahmen, um die Kontrolle der Familie über das vereinte Niltalreich zu erhalten.

Piye feierte über drei Jahrzehnte Herrschaft, während derer er Kusch von einer Regionalmacht zum Herrscher des gesamten Niltals gewandelt hatte. Seine Herrschaft markierte den Höhepunkt kuschitischer Macht und Einfluss in der antiken Welt.

Piye starb nach einer etwa vierzigjährigen Herrschaft und wurde in einer Pyramide in El-Kurru, dem königlichen Friedhof der kuschitischen Könige, beigesetzt. Seine Pferde, die er zutiefst geliebt hatte, wurden stehend in einem nahegelegenen Grab mit vollen Ehren beigesetzt.