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Dividio el atomo. Padre de la fisica nuclear que descubrio el nucleo y lo cambio todo.
Inicios de conversación
Trayectoria vital
Ernest Rutherford nació como el cuarto de doce hijos de un agricultor escocés de lino inmigrante. A pesar de sus orígenes modestos en la Nueva Zelanda rural, mostró aptitudes científicas excepcionales desde la infancia.
Rutherford ganó una beca en el Nelson College, donde destacó en matemáticas y ciencias. Sus profesores reconocieron sus capacidades excepcionales y fomentaron sus ambiciones académicas.
Rutherford asistió al Canterbury College (ahora Universidad de Canterbury), obteniendo tres títulos en matemáticas y física. Realizó investigaciones sobre magnetización del hierro y se convirtió en el primer estudiante de investigación en universidades neozelandesas.
Rutherford ganó la prestigiosa Beca de Ciencias de la Exhibición de 1851, que le permitió estudiar en la Universidad de Cambridge. Fue el primer graduado no cantabrigiano admitido en el Laboratorio Cavendish.
Con solo 27 años, Rutherford se convirtió en profesor de física en la Universidad McGill en Montreal. Aquí comenzó su trabajo pionero sobre radiactividad, colaborando con Frederick Soddy en transmutación atómica.
Rutherford se casó con Mary Georgina Newton, a quien había cortejado durante su tiempo en el Canterbury College. Tuvieron una hija, Eileen, quien más tarde se casó con el físico Ralph Fowler.
Con Frederick Soddy, Rutherford desarrolló la teoría de la desintegración radiactiva y descubrió el concepto de vida media radiactiva. Este trabajo explicó cómo los elementos podían transformarse en otros elementos.
Rutherford se convirtió en profesor en la Universidad de Manchester, donde conduciría sus experimentos más famosos. Formó un equipo de investigación de clase mundial que incluía a Hans Geiger y Ernest Marsden.
Rutherford recibió el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre la desintegración de elementos y la química de sustancias radiactivas. Bromeó diciendo que se había transformado de físico a químico en un instante.
El experimento de la lámina de oro, dirigido por Rutherford con Geiger y Marsden, reveló que los átomos tienen un núcleo central denso. Este descubrimiento derrocó el modelo del pudín de pasas y revolucionó la física atómica.
Rutherford fue nombrado caballero por sus servicios a la ciencia. Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó en la detección de submarinos usando sonar, demostrando su compromiso de aplicar la ciencia a problemas prácticos.
Rutherford logró la primera transmutación artificial de un elemento en otro bombardeando nitrógeno con partículas alfa para producir oxígeno. Esta fue la primera división de un núcleo atómico.
Rutherford sucedió a J.J. Thomson como profesor Cavendish y director del Laboratorio Cavendish en Cambridge. Bajo su liderazgo, se convirtió en el principal laboratorio de física nuclear del mundo.
Rutherford fue elevado a la nobleza como barón Rutherford de Nelson. Tomó su asiento en la Cámara de los Lores y continuó abogando por la financiación científica y la educación.
Rutherford murió de una hernia estrangulada en Cambridge. Sus cenizas fueron enterradas en la Abadía de Westminster cerca de Isaac Newton y Lord Kelvin, honrando su estatus como uno de los más grandes físicos experimentales.
