Sigmund Freud

Sigmund Freud nació de Jacob y Amalia Freud, comerciantes judíos de lana, en Freiberg, Moravia. Fue el primero de ocho hijos y el favorito de su madre, un estatus que creía había moldeado su personalidad segura. Las tempranas experiencias de antisemitismo influirían en su perspectiva de forastero sobre la sociedad.

La familia Freud se trasladó a Viena debido a dificultades económicas. Viena permanecería como hogar de Freud durante casi ochenta años, convirtiéndose en la cuna del psicoanálisis. El fermento intelectual de la ciudad y la comunidad judía moldearon su desarrollo como pensador.

Freud se matriculó en la Universidad de Viena para estudiar medicina, aunque inicialmente persiguió la investigación científica en lugar de la práctica clínica. Estudió bajo Ernst Brücke, aprendiendo el enfoque mecanicista de la biología que influiría en su intento de crear una psicología científica.

Freud completó su título médico después de ocho años de estudio, retrasado por su extensa investigación en neurofisiología. Su trabajo temprano sobre los sistemas nerviosos de peces y las propiedades de la cocaína mostró su rigor científico, aunque las presiones financieras lo empujaron hacia la práctica clínica.

Freud conoció a Martha Bernays, hija de una familia judía prominente, y comenzó un intenso compromiso de cuatro años. Su correspondencia de más de 900 cartas revela la naturaleza apasionada de Freud y sus actitudes victorianas hacia las mujeres. Martha daría a luz seis hijos y manejaría su hogar durante cincuenta y tres años.

Freud recibió una beca para estudiar bajo Jean-Martin Charcot en el Hospital de la Salpêtrière. Las dramáticas demostraciones de Charcot sobre histeria e hipnosis abrieron la mente de Freud a las causas psicológicas de los síntomas físicos. Esta experiencia resultó transformadora para su trabajo futuro.

Freud abrió su práctica privada de neurología en Viena y se casó con Martha Bernays. Comenzó a tratar pacientes con trastornos nerviosos, experimentando con hipnosis y otras técnicas. Su consultorio en Berggasse 19 se convertiría en la legendaria cuna del psicoanálisis.

Freud publicó 'Estudios sobre la histeria' con Josef Breuer, describiendo el caso de 'Anna O.' y la 'cura por la palabra'. Esta obra introdujo conceptos psicoanalíticos clave incluyendo la represión y el inconsciente. Marcó la transición de la neurología a la nueva ciencia de la mente.

Freud usó por primera vez el término 'psicoanálisis' para describir su nuevo método de investigar y tratar trastornos mentales. También desarrolló la teoría de la seducción de la neurosis, que más tarde abandonaría en favor de la fantasía y el complejo de Edipo. La muerte de su padre ese año desencadenó un intenso autoanálisis.

Freud publicó 'La interpretación de los sueños', que consideraba su mayor obra. El libro argumentaba que los sueños revelan deseos inconscientes e introdujo los conceptos del ello y el complejo de Edipo. Aunque inicialmente se vendió mal, se convirtió en un texto fundacional del siglo veinte.

Freud formó la Sociedad Psicológica de los Miércoles, reuniéndose semanalmente con colegas para discutir teoría psicoanalítica. Este grupo, que incluía a Alfred Adler y más tarde a Carl Jung, se convirtió en el núcleo del movimiento psicoanalítico. Evolucionó hacia la Sociedad Psicoanalítica de Viena.

Freud publicó 'Tres ensayos sobre teoría sexual', su obra más controvertida. Escandalizó a la sociedad victoriana al describir la sexualidad infantil y el desarrollo de los impulsos sexuales. El libro desafió fundamentalmente las actitudes occidentales hacia la infancia y la naturaleza humana.

Freud dio conferencias en la Universidad Clark en América, acompañado por Carl Jung. La entusiasta recepción marcó el avance internacional del psicoanálisis. Freud comentó famosamente que los estadounidenses no se daban cuenta de que les traía 'la peste'—una nueva comprensión disruptiva de la mente humana.

Freud estableció la Asociación Psicoanalítica Internacional para organizar y estandarizar el creciente movimiento. Carl Jung fue nombrado primer presidente. La organización sobreviviría a deserciones, controversias y guerras mundiales para convertirse en una fuerza importante en el pensamiento del siglo veinte.

La relación de Freud con Carl Jung, una vez su heredero elegido, terminó en una ruptura acrimoniosa. Jung rechazó el énfasis de Freud en la sexualidad y desarrolló su propia psicología analítica. Esta dolorosa ruptura, siguiendo escisiones similares con Adler y otros, reforzó el sentimiento de asedio de Freud.

Freud publicó 'El yo y el ello', introduciendo su modelo estructural de la psique: ello, yo y superyó. Ese mismo año, fue diagnosticado con cáncer de mandíbula por fumar puros. Se sometería a más de treinta operaciones mientras continuaba escribiendo y viendo pacientes.

Tras la anexión nazi de Austria, Freud huyó a Londres con su familia. A pesar de su fama, sus libros fueron quemados y cuatro hermanas morirían en campos de concentración. En Londres, fue celebrado como refugiado del fascismo y continuó trabajando a pesar del cáncer avanzado.

Freud murió en Londres, habiendo pedido a su médico que le administrara una dosis letal de morfina para terminar con su sufrimiento por el cáncer. Sus ideas revolucionarias sobre el inconsciente, la sexualidad y la cura por la palabra transformaron la comprensión occidental de la mente y siguen siendo influyentes, aunque controvertidas, hoy.