Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir nació en una familia burguesa parisina. Su padre Georges era secretario jurídico con ambiciones literarias, mientras que su madre Françoise era una devota católica. El declive de la fortuna familiar después de la Primera Guerra Mundial moldeó profundamente su rechazo de los valores burgueses.

Beauvoir conoció a Élisabeth Lacoin, apodada 'Zaza', en la escuela católica Cours Désir. Su intensa amistad se volvió central en el desarrollo emocional de Beauvoir. La trágica muerte de Zaza en 1929 por encefalitis—que Beauvoir atribuyó a su represiva educación burguesa—la persiguió toda la vida.

Después de años de catolicismo devoto inculcado por su madre, Beauvoir experimentó una crisis de fe y se volvió atea. Esta liberación intelectual le permitió cuestionar todas las ideas recibidas y la moral convencional, preparando el terreno para su filosofía existencialista.

Beauvoir se inscribió en la Sorbona para estudiar filosofía, matemáticas y literatura. Decidida a lograr independencia intelectual y financiera a través de la enseñanza, destacó académicamente y formó amistades duraderas con compañeros de filosofía.

Mientras se preparaba para la agrégation, Beauvoir conoció a Jean-Paul Sartre a través de amigos comunes. Su conexión intelectual fue inmediata y profunda. Aprobó el examen a los 21 años—la más joven de la historia—quedando segunda tras Sartre, iniciando su legendaria relación de cincuenta años.

Beauvoir comenzó a enseñar filosofía en un liceo de Marsella, lejos de Sartre en París. A pesar de la dolorosa separación, abrazó su independencia, exploró la región mediterránea y comenzó a escribir ficción seriamente. Después se trasladó a Ruán y luego a París.

Beauvoir publicó su primera novela, explorando los celos y la conciencia a través de un relato ficcionalizado de su relación con Sartre y Olga Kosakiewicz. Escrita durante la ocupación alemana, la estableció como una voz literaria seria y exploró temas de libertad y mala fe.

Beauvoir se convirtió en editora fundadora de Les Temps Modernes, la revista existencialista creada con Sartre. La revista se convirtió en plataforma para la literatura comprometida y el compromiso político, abordando el colonialismo, el comunismo y la justicia social durante toda la Guerra Fría.

Durante una gira de conferencias por América, Beauvoir conoció al escritor chicagüense Nelson Algren. Su apasionado romance a través del Atlántico duró años y afectó profundamente a ambos. Beauvoir más tarde llamó a Algren el único amor verdaderamente apasionado de su vida.

Beauvoir publicó su revolucionario análisis de la opresión de las mujeres, argumentando 'No se nace mujer, se llega a serlo.' El Vaticano lo incluyó en su Índice de libros prohibidos, pero se convirtió en el texto fundacional del feminismo de la segunda ola, transformando cómo las mujeres entendían su situación.

Beauvoir ganó el premio literario más prestigioso de Francia por 'Los mandarines', una amplia novela que retrata a los intelectuales parisinos de posguerra lidiando con el compromiso político. El libro se basó en gran medida en sus relaciones con Sartre y Algren y examinó los dilemas de los intelectuales comprometidos.

Beauvoir publicó el primer volumen de su autobiografía, cronizando brillantemente su infancia burguesa, despertar intelectual y amistad con Zaza. El examen honesto de la formación de una mujer en estas memorias se convirtió en modelo para la autobiografía feminista.

Beauvoir firmó la 'Declaración sobre el derecho a la insumisión en la guerra de Argelia', apoyando a los objetores de conciencia y la independencia argelina. El manifiesto le trajo amenazas de muerte y acoso policial pero demostró su compromiso con la lucha anticolonial.

Beauvoir publicó sus conmovedoras memorias sobre la muerte de su madre por cáncer, examinando su complicada relación y el trato del establishment médico hacia los moribundos. La obra fue pionera en la discusión honesta sobre la mortalidad e influyó en el discurso sobre ética médica.

Beauvoir apoyó activamente el levantamiento estudiantil y obrero que paralizó Francia. Marchó, firmó manifiestos y defendió a los manifestantes arrestados. Los acontecimientos la radicalizaron más, empujándola hacia un activismo feminista más directo.

Beauvoir se involucró activamente en la organización feminista, cofundando el Mouvement de Libération des Femmes (MLF). En 1971, firmó el 'Manifiesto de las 343'—mujeres declarando haber tenido abortos ilegales—arriesgando enjuiciamiento para avanzar los derechos reproductivos.

Jean-Paul Sartre murió después de años de salud declinante. Beauvoir lo había cuidado durante sus últimos años y escribió 'La ceremonia del adiós', un relato controvertido pero conmovedor de su última década. Cincuenta mil personas siguieron su cortejo fúnebre por París.

Simone de Beauvoir murió de neumonía en París y fue enterrada junto a Sartre en el cementerio de Montparnasse. Su legado como madre del feminismo de la segunda ola perdura, y 'El segundo sexo' sigue siendo lectura esencial para entender el género, la libertad y la liberación de las mujeres.