Louis Adolphe Thiers nació el 15 de abril de 1797 en Marsella, en una familia modesta. Su padre era cerrajero que había conocido tiempos mejores. El joven Adolphe escaparía de la oscuridad provincial a través de la educación y la ambición.

Comenzó a estudiar derecho en Aix-en-Provence, donde entabló amistad con el futuro historiador François Mignet. Juntos dejarían su huella en París como periodistas e historiadores liberales.

Llegó a París para dedicarse al periodismo y la política. Su baja estatura (apenas un metro y medio) y su acento provincial lo marcaban como forastero, pero su inteligencia y ambición superarían todos los obstáculos.

Comenzó a publicar su monumental 'Historia de la Revolución Francesa', que le trajo fama y fortuna. La obra de diez volúmenes lo estableció como el principal historiador de Francia y le abrió las puertas de los círculos políticos.

Desempeñó un papel clave en la Revolución de Julio que derrocó a Carlos X. Ayudó a redactar la proclamación que ofrecía el trono a Luis Felipe. Su recompensa fue la entrada en los círculos internos del poder.

Entró en el gabinete como Ministro del Interior bajo la Monarquía de Julio. A los treinta y cinco años, el hijo del cerrajero provincial gobernaba Francia. Su energía y competencia eran innegables.

Se convirtió en Primer Ministro por primera vez a los treinta y nueve años. Su ministerio fue breve pero lo estableció como una figura política importante. Volvería al poder dos veces más.

Segundo mandato como Primer Ministro durante la Crisis de Oriente. Su agresiva política exterior casi llevó a la guerra con Gran Bretaña. Luis Felipe lo destituyó, comenzando años de oposición.

Comenzó su masiva 'Historia del Consulado y el Imperio', un estudio de veinte volúmenes sobre Napoleón. La obra consumió décadas y cimentó su reputación como el mayor historiador vivo de Francia.

Presenció la Revolución de Febrero que derrocó a Luis Felipe. Inicialmente apoyó la República, luego respaldó a Luis Napoleón Bonaparte, a quien desestimó como un 'cretino' que podría controlar. Se equivocó.

Brevemente exiliado tras el golpe de estado de Napoleón III. El hombre al que había ayudado a llegar al poder ahora lo encarcelaba. Thiers pasó meses en el extranjero antes de que se le permitiera regresar, escarmentado pero no derrotado.

Regresó a la política activa como diputado, convirtiéndose en la voz principal de la oposición liberal a Napoleón III. Sus discursos contra la aventura mexicana y la amenaza prusiana resultaron proféticos.

Viajó por Europa buscando desesperadamente aliados mientras Francia se derrumbaba ante Prusia. Sus advertencias sobre el poder prusiano habían sido ignoradas. Ahora solo podía intentar salvar lo que quedaba.

Elegido Jefe del Poder Ejecutivo por la Asamblea Nacional reunida en Burdeos. A los setenta y cuatro años, el historiador se convirtió en líder de una nación derrotada y ocupada. Su tarea: hacer la paz y restaurar el orden.

Ordenó la supresión militar de la Comuna de París durante la 'Semana Sangrienta' (21-28 de mayo de 1871). Las fuerzas gubernamentales mataron a un estimado de 20.000-30.000 comuneros. Thiers defendió la acción como necesaria para la civilización.

Se convirtió en el primer Presidente de la Tercera República en agosto de 1871. Su tarea era pagar la indemnización, retirar las tropas alemanas y establecer un gobierno estable. Logró las dos primeras brillantemente.

Obligado a renunciar como Presidente cuando los diputados monárquicos retiraron su apoyo. Su declaración de que 'la República será conservadora o no será' no satisfizo a quienes no querían ninguna República.

Murió el 3 de septiembre de 1877, aún activo en política hasta el final. Su funeral fue un evento nacional. El historiador de la revolución se había convertido en historia él mismo, su legado vinculado para siempre a la sangre de la Comuna.