María Eva Duarte nació en Los Toldos, provincia de Buenos Aires, hija de Juana Ibarguren y Juan Duarte. Crecer entre el estigma y la pobreza rural moldeó su posterior identificación con los descamisados y con quienes vivían al margen de la sociedad.

Tras la muerte de Juan Duarte, Juana Ibarguren trasladó a la familia a Junín en busca de trabajo más estable y de escolaridad. La mudanza expuso a Eva a las jerarquías sociales de una ciudad pequeña y avivó su ambición de escapar de los límites provincianos.

A los quince años, Eva viajó sola a Buenos Aires en busca de oportunidades en el teatro y el entretenimiento. En el competitivo ambiente de la capital, construyó contactos mediante audiciones, papeles pequeños y una incansable autopromoción.

Eva consiguió trabajo estable en el radioteatro y en producciones escénicas itinerantes, un medio masivo que moldeaba la cultura popular urbana. La experiencia le enseñó control de la voz, narración emotiva y el oficio de llegar a enormes audiencias a diario.

A comienzos de la década de 1940, era una destacada actriz de radio y empezó a organizarse en ámbitos sindicales del espectáculo. Su visibilidad y su militancia gremial anticiparon su posterior alianza con el movimiento obrero argentino.

Tras el terremoto de San Juan, Eva asistió a un evento de ayuda donde conoció al coronel Juan Domingo Perón, entonces un funcionario laboral en ascenso. Su vínculo combinó una relación personal con ambiciones compartidas dentro de la cambiante política militar argentina.

Cuando Perón fue detenido en medio de la oposición de las élites, Eva usó sus contactos y la comunicación pública para movilizar apoyos. La movilización masiva que culminó el 17 de octubre consolidó la base obrera de Perón y elevó a Eva como aliada simbólica.

Eva Duarte y Juan Domingo Perón contrajeron matrimonio civil, formalizando una alianza central para la nueva coalición populista argentina. Ella pasó de ser artista a operadora política, diseñando imagen pública y estrategias de acercamiento.

Tras la elección de Perón, Eva transformó un rol tradicionalmente ceremonial en una plataforma política activa. Desde la Casa Rosada recibió delegaciones sindicales y peticionarios, posicionándose como un puente para la asistencia del Estado.

Eva hizo campaña pública por el derecho al voto de las mujeres, trabajando con legisladores peronistas para lograr la Ley 13.010. Sus discursos presentaron el sufragio como justicia social y aceleraron la participación política femenina en todo el país.

En la llamada Gira del Arcoíris, Eva visitó España y otras capitales europeas, se reunió con Francisco Franco y distribuyó ayuda mientras Argentina buscaba influencia. El viaje exhibió su diplomacia de celebridad, pero también generó controversia en la prensa extranjera.

Creó la Fundación Eva Perón para centralizar proyectos de bienestar, financiando hospitales, escuelas y viviendas con recursos vinculados al Estado. La ayuda directa a los pobres generó lealtad, pero también intensificó acusaciones de clientelismo.

Eva organizó el Partido Peronista Femenino, creando unidades barriales que formaban a mujeres como cuadros políticos. Esa estructura ayudó a convertir el nuevo sufragio en maquinaria electoral y reforzó el alcance territorial del peronismo.

Su libro La razón de mi vida ofreció un relato emotivo de servicio a Perón y a los humildes, reforzando una imagen pública casi santificada. Se convirtió en un texto clave del peronismo, combinando autobiografía, propaganda y exhortación moral.

Los sindicatos impulsaron su candidatura a vicepresidenta junto a Perón, que culminó en el multitudinario Cabildo Abierto. Ante la resistencia militar y el deterioro de su salud, finalmente renunció a la postulación en una dramática alocución.

En las elecciones de 1951, las mujeres argentinas votaron a nivel nacional por primera vez bajo la ley de sufragio que ella defendió. El Partido Peronista Femenino movilizó votantes a gran escala, fortaleciendo la victoria de Perón y su legado político.

Con el avance de su enfermedad, el Congreso honró a Eva con el título de Jefa Espiritual de la Nación, reflejo de su poder simbólico en la cultura peronista. El reconocimiento amplificó tanto la devoción de sus seguidores como la hostilidad de sus detractores.

Eva murió de cáncer de cuello uterino a los treinta y tres años, con un duelo nacional organizado por instituciones estatales y partidarias. Su funeral congregó multitudes en Buenos Aires y la consagró como un icono político y cultural perdurable.