Nació en el seno de una familia de comerciantes tailandeses de ascendencia china en Ayutthaya, entonces una tranquila antigua capital real de Siam. La exposición temprana al comercio y a la administración local moldeó su interés por el derecho, las finanzas públicas y la construcción de un Estado moderno.

Se mudó a Bangkok para cursar estudios superiores mientras Siam ampliaba la educación moderna bajo el rey Vajiravudh (Rama VI). Destacó en derecho y entró en círculos influyentes donde se debatían el constitucionalismo y la reforma administrativa.

Recibió una beca gubernamental y partió a Francia para estudiar derecho y economía política. Vivir en el París posterior a la Primera Guerra Mundial lo expuso a ideas republicanas, teoría constitucional y administración pública comparada.

Junto con estudiantes y oficiales tailandeses en el extranjero, ayudó a formar el Khana Ratsadon (Partido del Pueblo) para poner fin a la monarquía absoluta. El grupo planificó una transición constitucional, equilibrando a reformistas civiles con aliados militares para ganar influencia.

Volvió a Siam y asumió funciones en el ámbito legal y administrativo mientras aumentaban las presiones económicas. De manera discreta construyó redes entre funcionarios reformistas y afinó propuestas para un gobierno constitucional y políticas sociales.

El 24 de junio de 1932, el Khana Ratsadon tomó el poder en Bangkok y forzó la aceptación de una constitución. Pridi emergió como un estratega civil destacado, articulando objetivos democráticos y la necesidad de instituciones modernas y responsables.

Impulsó un ambicioso Plan Económico Nacional que defendía el desarrollo dirigido por el Estado y el bienestar social durante la depresión mundial. Las élites conservadoras lo atacaron como radical, provocando una crisis política y un período de fuerte presión en su contra.

Fundó la Universidad de Ciencias Morales y Políticas (más tarde Universidad de Thammasat) para ampliar el acceso a la educación jurídica y cívica. La institución se convirtió en un semillero de funcionarios públicos y activistas democráticos en Bangkok.

Con el ascenso del mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram, Pridi actuó en un clima político más autoritario. Buscó preservar los principios constitucionales evitando una confrontación directa que pudiera frustrar los esfuerzos de reforma.

Tras la entrada de Japón en Tailandia en diciembre de 1941, el gobierno se alineó con Tokio bajo una intensa presión regional. Pridi maniobró para proteger la soberanía tailandesa y se preparó para una postura de resistencia encubierta dentro de Bangkok.

Nombrado regente del joven rey Ananda Mahidol, obtuvo autoridad constitucional durante la guerra. Respaldó la red Seri Thai, coordinándose con contactos aliados para resistir el control japonés y limitar la legitimidad de las políticas del período bélico.

Con la rendición de Japón, Pridi ayudó a presentar la postura de Tailandia durante la guerra para reducir consecuencias punitivas y recuperar el prestigio internacional. A través de la regencia, facilitó la transición política y la normalización diplomática de la posguerra.

Asumió como primer ministro en 1946 en medio de expectativas de renovar la democracia parlamentaria y la reforma social. Su gobierno enfrentó rivalidades facciosas, tensiones económicas y un intenso debate sobre la orientación tailandesa en la Guerra Fría y la seguridad interna.

El rey Ananda Mahidol fue hallado muerto en el Gran Palacio, lo que desató rumores e investigaciones polarizadas en Bangkok. Aunque no se probó su culpabilidad, Pridi se convirtió en un blanco central de sospechas, dañando profundamente su posición política.

Un golpe militar derrocó al gobierno y desmanteló gran parte del experimento democrático de la posguerra. Pridi huyó de Tailandia para evitar arrestos y represalias, iniciando décadas de vida en el extranjero mientras la política tailandesa giraba hacia la derecha.

Partidarios suyos lanzaron una iniciativa contra el gobierno para restaurar fuerzas constitucionales, pero el esfuerzo colapsó ante la resistencia militar. El fracaso endureció la hostilidad oficial y aseguró que Pridi no pudiera regresar con seguridad a Tailandia en el corto plazo.

Pasó años en el exilio mientras las alineaciones de la Guerra Fría reconfiguraban Asia, encontrando refugio en un contexto en que Tailandia se alineaba estrechamente con bloques anticomunistas. Desde el extranjero, escribió, tejió redes y defendió la democracia y la independencia nacional.

Se estableció en Francia, donde vivió como un veterano estadista en el exilio y produjo ensayos sobre constitucionalismo e historia tailandesa. París le dio distancia de las pugnas internas de Tailandia, sin perder el vínculo con círculos intelectuales internacionales.

Murió en Francia tras décadas alejado de la arena política tailandesa que ayudó a transformar en 1932. Su legado siguió siendo debatido, pero su papel en el cambio constitucional, la educación y la resistencia en tiempos de guerra perduró en la memoria pública.