Nació de Daniel Anthony y Lucy Read Anthony en un hogar cuáquero que enfatizaba la igualdad y la disciplina. La fe reformista de la familia y los debates de su comunidad moldearon desde temprano su sentido del deber moral y de la acción pública.

Los Anthony se trasladaron a Battenville, donde Daniel Anthony dirigía una fábrica de algodón y apoyaba causas abolicionistas. Su casa se convirtió en un lugar donde circulaban ideas reformistas, lo que la expuso al activismo más allá de la reunión cuáquera.

La turbulencia económica del Pánico de 1837 tensó las finanzas familiares y alteró su estabilidad. La experiencia le mostró lo precario del trabajo y la necesidad de reformas sociales que protegieran a las familias comunes.

Ocupó puestos en escuelas locales y comprobó de primera mano que a las maestras se les pagaba menos que a los hombres por un trabajo similar. La injusticia de la desigualdad salarial se convirtió en un motor temprano de sus argumentos públicos por la igualdad de derechos.

Su labor por la templanza le presentó las campañas de firmas, las convenciones y la mecánica de la organización masiva. Vio que a las mujeres se les impedía participar plenamente, un patrón que la empujó hacia el activismo por los derechos de las mujeres.

En Seneca Falls conoció a Elizabeth Cady Stanton, iniciando una alianza de décadas que combinó la escritura de Stanton con la capacidad organizativa de Anthony. Juntas construyeron redes, redactaron resoluciones y mantuvieron los derechos de las mujeres en la agenda nacional.

Después de que le prohibieran intervenir en una reunión de templanza por ser mujer, reforzó su enfoque en la igualdad política. El incidente se convirtió en una prueba personal de que la reforma exigía la plena participación cívica de las mujeres.

Como agente de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense, organizó conferencias y convenciones en medio de una hostilidad frecuente. Sus giras fortalecieron su resistencia, afinaron su oratoria y vincularon los derechos de las mujeres con luchas más amplias por la libertad humana.

Junto con Stanton, organizó la Liga Nacional Leal de Mujeres para apoyar a la Unión y presionar por la abolición. Su campaña de peticiones reunió cientos de miles de firmas para instar al Congreso a poner fin a la esclavitud en todo el país.

Ayudó a fundar The Revolution y dirigió su trabajo editorial mientras promovía el lema: “Los hombres, sus derechos y nada más; las mujeres, sus derechos y nada menos.” El periódico amplificó los debates sobre el sufragio, el trabajo y la igualdad legal.

Tras las disputas en torno a las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta, ella y Stanton formaron la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer. La organización impulsó una enmienda federal y desafió leyes que trataban a las mujeres como ciudadanas de segunda clase.

Depositó su voto en Rochester, sosteniendo que el lenguaje de ciudadanía de la Enmienda Decimocuarta protegía el derecho de las mujeres a votar. Funcionarios federales la arrestaron a ella y a otras personas, convirtiendo el acto en un desafío constitucional cuidadosamente preparado.

En Canandaigua, el juez Ward Hunt ordenó un veredicto de culpabilidad e impuso una multa de 100 dólares, negando una decisión independiente del jurado. Anthony se negó a pagar y usó el proceso para visibilizar la contradicción entre ciudadanía y privación del voto.

En el Centenario de Filadelfia, ella y sus aliadas entregaron una Declaración de Derechos de las Mujeres a funcionarios cerca del Independence Hall. La intervención audaz vinculó los ideales fundacionales de Estados Unidos con la lucha inacabada de las mujeres por la igualdad política.

Junto con Elizabeth Cady Stanton y Matilda Joslyn Gage, ayudó a compilar Historia del sufragio femenino. El proyecto de varios volúmenes preservó discursos, peticiones y registros organizativos que de otro modo podrían haberse perdido.

Apoyó la fusión de la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer con la Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer para formar la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer. La consolidación fortaleció la recaudación de fondos, coordinó campañas estatales y redujo la faccionalización pública.

Como presidenta, viajó ampliamente, formó a organizadoras y presionó a políticos para que afrontaran la privación del voto de las mujeres. Su liderazgo enfatizó campañas disciplinadas y la construcción pragmática de coaliciones entre regiones y partidos.

Entregó la dirección de la NAWSA a Carrie Chapman Catt, animando a una nueva generación a modernizar la estrategia. Siguió siendo una figura emblemática y respetada, ofreciendo orientación e insistiendo en que el movimiento mantuviera un enfoque nacional.

Murió en Rochester después de una vida de conferencias, convenciones y viajes incansables para construir la causa sufragista. Aunque no vivió para ver la Decimonovena Enmienda, su legado organizativo moldeó su aprobación posterior.