ブーディカは現在のノーフォークにあたるイケニ族のケルト貴族階級に生まれた。彼女の民は名誉、牛、神々の加護を重んじる勇猛な戦士たちだった。ローマ軍団が最近ブリテン島の海岸に到着し、すべてを変えようとしていた。

クラウディウス帝がブリテン島の征服を開始した。イケニ族は当初、臣民ではなくローマの同盟者となり、忠誠と引き換えに王を維持することを許された従属王国となった。この取り決めは脆く、最終的には致命的なものとなった。

ブーディカはイケニ族の王プラスタグスと結婚した。この婚姻は部族の絆を強化し、二人の娘をもうけた。女王としてブーディカは尊敬を集め、比較的男女平等なケルト人の間でも異例なほどの大きな影響力を持った。

ローマの行政官たちは従属王国への搾取を強めた。徴税人は攻撃的になり、ローマ商人は貸付金の返済を迫り、兵士たちはブリトン人を軽蔑した。イケニ族は不安定な平和を保ちながら、自治が侵食されるのを見守った。

プラスタグスは皇帝ネロを娘たちと共同の相続人に指名する遺言を残して死去し、家族と王国を守ろうとした。しかしローマ法は女性の相続を認めず、属州の役人は死んだ王の遺産に好機を見出した。

ローマの財務官カトゥス・デキアヌスはイケニ王国を全面的に接収した。ブーディカが抗議すると、兵士たちは彼女の服を剥ぎ、公開で鞭打ちにした。娘たちは陵辱された。イケニ貴族は先祖伝来の土地を失った。ローマ人は容赦ない敵を作り出した。

ブーディカは個人的な怒りを政治的革命に転化した。イケニ族だけでなく、ローマへの不満を共有する近隣の部族も結集させた。トリノヴァンテス族は自らの奪われた土地を思い出した。傷つけられた女王の周りに連合が形成された。

反乱はまずブリテンにおけるローマの植民地首都カムロドゥヌムを攻撃した。ローマ支配の象徴であるクラウディウス神殿が包囲された。ローマ人住民は全員虐殺された。救援に向かった第9軍団は待ち伏せされ、ほぼ壊滅した。

ブーディカの軍はローマ領ブリテンの商業の中心地ロンディニウムに進軍した。総督スエトニウス・パウリヌスは逃げられる者を避難させた。残りは容赦なく殺された。都市は完全に焼かれ、考古学者は今でもその破壊層を発見する。

反乱は次にローマ化したブリトン人の町ヴェルラミウムを呑み込んだ。住民は征服者に協力していた。ブーディカの軍勢はローマ人とローマに仕えるブリトン人を区別しなかった。古代の史料によれば、三都市で七万人が死んだという。

最終決戦を前に、ブーディカは戦車から娘たちを傍らに置いて大軍に語りかけたと伝えられる。彼女は王国の復讐を求める女王としてではなく、失われた自由、鞭打たれた体、犯された娘たちの無垢を復讐する一人の女として戦うと宣言した。

スエトニウスは慎重に地形を選び、ブーディカの数的優位が意味をなさない狭い渓谷を選んだ。ローマ軍の規律と優れた武器が突進するブリトン人を組織的に虐殺した。従軍家族の荷車が退路を塞いだ。反乱は一日の午後に死んだ。

ブーディカは敗北の直後に死去した。自ら毒を飲んだか病死かのいずれかだった。何世紀も探されているにもかかわらず、彼女の埋葬地は不明のままである。ローマは勝利したが、甚大な犠牲を払った。ネロはブリテン放棄を検討したと伝えられる。

スエトニウスはローマに召還されるまで反乱地域を荒廃させた。彼の残虐さが新たな反乱を引き起こすことをローマは恐れた。イケニ族の土地は壊滅し、部族は貧困の従属状態に追い込まれた。ブリテンはその後3世紀間ローマ領であり続けた。

ローマの歴史家タキトゥスとカッシウス・ディオがブーディカの物語を残した。ローマ人の視点を通じてではあったが。彼らは彼女を高貴だが野蛮な女性として描き、属州統治の失敗がもたらす結果への警告とした。彼女の名はケルト語で「勝利」を意味する。

イングランドの学者たちが古典文献を通じてブーディカを再発見した。彼女は一般的にはボアディシアとなり、綴りと物語は当時の関心事に合わせて改変された。エリザベス1世はスペイン無敵艦隊の危機の際に彼女に例えられた。

戦車に乗ったブーディカの銅像がウェストミンスター橋の近くに除幕された。ヴィクトリア朝のイギリスは、かつて彼女がこの帝国に抵抗して戦ったという皮肉を無視して、外国の侵略に対するイギリスの抵抗の象徴として彼女を受け入れた。

ブーディカはイギリスで最も有名な古代の女性英雄であり続け、両世界大戦中に抵抗の象徴として引用された。彼女の肖像は硬貨を飾り、小説や映画に霊感を与え、彼女の像はかつて彼女が焼いた都市の中心を見守っている。傷つけられた女王は永遠となった。