듀크 엘링턴

에드워드 케네디 엘링턴은 중산층 아프리카계 미국인 가정에서 태어났다. 그의 아버지는 때때로 백악관에서 일하는 집사였으며 어린 에드워드에게 그의 페르소나를 정의할 우아함을 심어주었다.

엘링턴은 클링스케일스 부인이라는 선생님에게 피아노 레슨을 시작했다. 처음에는 야구를 선호하며 연습을 거부했지만 이 악기는 인간 경험의 전 범위를 표현하는 그의 목소리가 될 것이었다.

어린 시절 친구가 그의 귀족적인 태도와 멋진 옷차림 때문에 듀크라는 별명을 붙여주었다. 이 이름은 영구히 남아 그의 음악과 성격 모두를 특징짓는 왕족 같은 우아함을 완벽하게 포착했다.

엘링턴은 지역 댄스파티와 파티에서 전문적으로 연주하기 시작했으며 종종 자신의 이름으로 여러 밴드를 예약했다. 그는 음악뿐만 아니라 조직과 사업에서도 초기 재능을 보여주었는데 이는 나중의 성공에 필수적인 기술이었다.

엘링턴은 고등학교 연인 에드나 톰슨과 결혼했다. 그들의 아들 머서는 다음 해에 태어났다. 결혼은 나중에 실패했지만 머서는 아버지의 오케스트라에서 중요한 음악가가 될 것이었다.

엘링턴은 그의 밴드 워싱토니언스와 함께 뉴욕으로 영구 이주했다. 할렘으로의 이주는 그를 아프리카계 미국인 문화 르네상스의 중심에 놓았고 그곳에서 그는 재즈 시대의 사운드를 정의하는 데 도움을 줄 것이었다.

엘링턴의 오케스트라는 할렘의 코튼 클럽에서 전설적인 레지던시를 시작했다. 이 분리된 장소에서의 주간 라디오 방송은 역설적으로 그를 미국 전역에서 인종을 초월하여 유명하게 만들었다.

엘링턴은 그의 가장 유명한 작곡 중 하나인 무드 인디고를 발매했다. 뮤트된 금관악기의 혁신적인 사용은 오케스트라 색채와 분위기에 대한 그의 천재성을 보여주는 전례 없는 음향 질감을 만들어냈다.

엘링턴은 그의 첫 확장 작곡인 크리올 랩소디를 녹음했다. 표준 레코드의 3분 제한을 깨면서 재즈를 댄스 음악을 넘어 진지한 예술적 표현으로 끌어올리려는 그의 야망을 알렸다.

엘링턴은 첫 유럽 투어를 했으며 그곳에서 단순한 연예인이 아닌 진지한 작곡가로 환영받았다. 이 경험은 범주를 초월하고 관습에 도전하는 음악을 만들겠다는 그의 결의를 강화했다.

작곡가이자 편곡가 빌리 스트레이혼이 엘링턴의 조직에 합류하여 음악사에서 가장 위대한 창작 파트너십 중 하나를 시작했다. 스트레이혼은 테이크 더 에이 트레인을 쓰고 수백 개의 엘링턴 작곡에 기여할 것이었다.

엘링턴은 카네기 홀에서 그의 가장 야심찬 작품 블랙, 브라운 앤 베이지를 초연했다. 아프리카계 미국인 역사를 연대기로 기록한 이 교향시는 재즈가 심오한 역사적, 사회적 주제를 다룰 수 있음을 보여주었다.

엘링턴의 오케스트라는 디미누엔도 앤 크레센도 인 블루의 확장 공연으로 뉴포트 재즈 페스티벌을 열광시켰다. 이 콘서트는 그의 경력을 부활시키고 그의 음악을 새로운 세대에게 소개했다.

엘링턴은 오토 프레밍거의 영화 살인의 해부학의 스코어를 작곡했다. 이는 흑인 작곡가에 의한 최초의 주요 할리우드 스코어 중 하나로 영화에서 아프리카계 미국인 예술가들의 기회를 확대했다.

엘링턴은 노예 해방 선언 100주년 동안 아프리카계 미국인 역사를 기념하는 뮤지컬 마이 피플을 초연했다. 이 작품은 흑인 문화와 민권에 대한 그의 깊은 헌신을 표현했다.

엘링턴은 그레이스 대성당에서 첫 성스러운 콘서트를 공연했다. 그가 가장 중요한 음악으로 여긴 이 종교 작품들은 독특한 재즈 관용구로 평생의 영적 신앙을 표현했다.

닉슨 대통령은 엘링턴의 70번째 생일에 대통령 자유 훈장을 수여했다. 백악관 행사는 미국 음악을 변화시키고 예술을 통해 인종 장벽을 허문 평생의 업적을 기렸다.

듀크 엘링턴은 뉴욕시에서 폐암과 폐렴으로 사망했다. 12,000명 이상이 세인트 존 더 디바인 대성당에서 열린 그의 장례식에 참석했다.