제임스 쿡 선장

제임스 쿡은 잉글랜드 북부의 작은 마을에서 가난한 농가에서 태어났다. 그의 아버지는 스코틀랜드 출신 농장 노동자였으며, 어린 제임스는 결국 그를 태어난 들판 너머로 이끌 지성의 초기 징후를 보여주었다.

쿡은 어촌 마을 스테이시스에서 식료품상 견습생이 되었다. 바다 근처에서 일하면서 해양 생활에 대한 평생의 매력이 촉발되었고, 불과 18개월 만에 상점 일을 그만두고 바다에서의 소명을 추구했다.

쿡은 휘트비의 워커 가문 아래에서 상선 해군 견습생으로 해양 경력을 시작하여 혹독한 북해 석탄 무역에서 항해술을 배웠다. 그는 여가 시간에 수학, 항해술, 천문학을 공부하여 그를 전설로 만들 기술을 숙달했다.

상선 지휘권을 제안받았음에도 쿡은 7년 전쟁 시작 시 영국 해군에 일반 수병으로 입대하여 고용주들을 놀라게 했다. 그는 능력에 따른 승진을 제공하는 군대의 밑바닥에서 시작하기로 선택했고, 이 결정은 세계 역사를 형성하게 된다.

쿡은 항해사 시험에 합격하여 왕립 해군에서 선박을 항해하고 조종할 자격을 얻었다. 그의 뛰어난 능력은 이미 상관들의 주목을 받고 있었고 그들은 나중에 그의 경력을 후원하게 된다.

루이스버그와 퀘벡 포위전 동안 쿡은 세인트로렌스 강의 놀랍도록 정확한 해도를 만들어 영국 함대가 위험한 수역을 항해할 수 있게 했다. 그의 측량 기술은 울프 장군의 퀘벡 점령에 결정적이었고 영국이 캐나다를 획득하는 데 기여했다.

쿡은 바킹의 엘리자베스 배츠와 결혼했다. 그의 긴 항해 부재에도 불구하고 그들은 그가 죽을 때까지 헌신적인 결혼 생활을 유지했다. 엘리자베스는 여섯 자녀를 낳았지만 비극적으로 아무도 자녀를 남기지 못했다.

쿡은 5시즌 동안 뉴펀들랜드 해안선을 꼼꼼히 측량하여 전례 없는 정확도의 해도를 제작했고 이는 한 세기 이상 사용되었다. 그의 작업은 그를 당대 최고의 해양 측량사로 자리매김하게 했다.

왕립학회와 해군성은 쿡을 금성 통과 관측을 위한 타히티 과학 탐험대의 HMS 인데버호 지휘관으로 선발했다. 그의 비밀 명령은 또한 이론상의 남방 대륙 테라 오스트랄리스를 찾도록 지시하여 그의 세 번의 위대한 항해 중 첫 번째를 시작했다.

쿡은 탐험대의 공식 목적인 타히티에서 금성 통과를 성공적으로 관측했다. 그는 타히티인들과 훌륭한 관계를 수립하고 귀중한 과학적 관찰을 수집한 후 새로운 땅을 찾아 미지의 태평양으로 항해했다.

쿡은 뉴질랜드를 일주하고 해도를 작성한 최초의 유럽인이 되어 그것이 남방 대륙의 일부가 아닌 두 개의 주요 섬임을 발견했다. 그의 상세한 지도와 설명은 태평양을 유럽의 지식과 궁극적인 식민지화에 개방했다.

쿡은 호주 동부 해안선 전체를 측량하여 뉴사우스웨일스로서 영국령으로 선언했다. 그레이트 배리어 리프에서 인데버호를 거의 잃을 뻔한 후 그는 단일 항해에서 달성된 미지의 해안선에 대한 가장 포괄적인 측량을 완료했다.

쿡은 테라 오스트랄리스의 존재를 결정적으로 증명하거나 반증하기 위해 HMS 레졸루션호로 출항했다. 이 탐험은 그를 어떤 인간도 여행한 적 없는 남쪽으로, 어떤 배도 들어간 적 없는 바다로 데려갈 것이었다.

쿡은 남극권을 횡단한 최초의 탐험가가 되어 남위 71도 10분에 도달했다. 얼음이 남극 대륙 자체를 목격하는 것을 막았지만, 그는 어떤 남방 대륙도 이론가들이 상상했던 풍요로운 거주 가능한 땅이 아닌 얼어붙은 황무지임을 증명했다.

두 번째 항해 동안 쿡은 뉴칼레도니아, 노퍽 섬, 사우스샌드위치 제도를 포함한 수많은 태평양 섬들을 발견하거나 최초로 유럽인 접촉을 했다. 그는 또한 첫 번째 항해에서 방문한 많은 섬들을 재방문하고 더 나은 해도를 작성했다.

쿡은 태평양 쪽에서 북서 항로를 찾는 임무를 맡고 HMS 레졸루션호로 마지막 항해를 시작했다. 이 탐험은 그를 하와이 제도와 북극으로 데려가 태평양에 대한 유럽의 지식을 가장 먼 한계까지 확장했다.

쿡은 하와이 제도에 도달한 최초의 유럽인이 되어 샌드위치 제도라고 명명했다. 하와이인들은 처음에 그를 큰 경외심으로 맞이했는데, 아마도 마카히키 축제 기간 동안 그를 로노 신으로 착각했을 가능성이 있다.

손상된 돛대를 수리하기 위해 하와이로 돌아온 후 원주민 하와이인들과의 긴장이 고조되었다. 도난당한 보트를 둘러싼 대치 중에 쿡은 케알라케쿠아 만 해변에서 살해되었다. 그 시대 최고의 탐험가는 50세에 사망했으며, 그 전후로 어떤 사람보다 더 많은 지구 표면을 측량했다.