소크라테스

소크라테스는 아테네에서 석공 소프로니스코스와 산파 파이나레테의 아들로 태어났다. 알로페케 구의 평민 출신이라는 배경은 후에 사회적 지위와 관계없이 기존 지식에 의문을 제기하는 그의 철학적 방법에 영향을 미쳤다.

어린 소크라테스는 아테네 청년의 관례에 따라 음악, 체육, 문법 교육을 받았다. 아낙사고라스의 자연철학과 다른 소크라테스 이전 사상가들의 가르침에 접하며 지적 호기심이 자극되었다.

소크라테스는 아버지의 직업을 이어 석공과 조각가가 되었다. 고대 기록에 따르면 아크로폴리스 근처에 서 있던 삼미신상을 제작했을 수 있다. 이 수공업이 철학 활동 내내 그의 생계를 유지해 주었다.

소크라테스는 크산티페와 결혼하여 람프로클레스, 소프로니스코스, 메넥세노스 세 아들을 낳았다. 그녀는 다루기 어려운 성격으로 유명했지만, 소크라테스는 결혼 생활을 인내를 기르는 철학적 훈련으로 여겼다.

펠로폰네소스 전쟁 발발 시 소크라테스는 중장보병으로 포티다이아 포위전에 참가했다. 전투에서 알키비아데스의 목숨을 구했고, 혹한에 대한 놀라운 인내력을 보여 공로를 세웠다.

소크라테스는 아테네군이 패배한 델리온 전투에 참가했다. 퇴각 시 보여준 용기는 알키비아데스를 포함한 동료 병사들로부터 칭송받았으며, 위험 앞에서도 침착하고 냉정했다고 한다.

소크라테스는 아테네 장군 클레온이 전사한 암피폴리스 원정에 참가했다. 그의 군복무는 철학자가 나중에 아고라에서 논할 시민적 덕목을 직접 실천했음을 보여준다.

소크라테스는 아테네 공적 생활에서 저명한 인물이 되어, 아고라, 체육관, 사저에서 시민들과 철학적 대화를 나누었다. 그의 독특한 문답법은 도시 전체에 알려지게 되었다.

소크라테스는 비극시 수상을 축하하는 아가톤 집의 유명한 연회에 참석했다. 플라톤의 「향연」에서 불멸의 명성을 얻은 이 모임은 사랑(에로스)에 대한 소크라테스의 견해와 취하지 않는 전설적인 주량을 보여주었다.

카이레폰이 델피 신탁에 소크라테스보다 더 지혜로운 사람이 있는지 물었다. 신탁은 더 지혜로운 사람은 없다고 답했다. 이 선언은 인간 지식의 한계를 드러내는 소크라테스 철학적 사명의 핵심이 되었다.

500인 평의회 의원으로서 소크라테스는 아르기누사이 장군들을 집단 재판하자는 불법 제안을 표결에 부치기를 거부한 유일한 사람이었다. 성난 군중의 압력에 맞서 자신의 안전을 무릅쓰고 법치를 지켰다.

30인 참주의 과두 정치 하에서 소크라테스는 살라미스의 레온을 체포하여 처형하라는 명령을 거부했다. 그는 그냥 집으로 돌아갔고, 불의에 가담하느니 죽음을 각오했다. 그가 처벌받기 전에 정권이 무너졌다.

30인 참주가 무너진 후 아테네에 민주정이 회복되었다. 소크라테스는 철학 활동을 계속했지만, 크리티아스와 카르미데스와의 관계 때문에 부당하게 과두파와 연결 짓는 사람들도 있었다.

말년에도 소크라테스는 젊은 추종자들을 끌어모았고, 그중에는 그의 가르침을 후세에 전할 플라톤도 있었다. 그의 주변에는 미래의 철학자, 정치가, 군사 지도자들이 있었고, 그들이 그리스 역사를 형성하게 된다.

소크라테스는 멜레토스에 의해 정식 기소되었고, 아니토스와 리콘의 지지를 받았다. 죄목은 불경과 아테네 청년을 타락시킨 것이었다. 이 혐의들은 전후 민주정 하의 종교적 보수주의와 정치적 불안을 반영했다.

소크라테스는 501명의 아테네 시민 배심원 앞에서 유명한 변호 연설을 했다. 사과하는 대신 철학적 사명을 변호하며, '검토되지 않은 삶은 살 가치가 없다'는 명언을 남겼다. 근소한 차이로 유죄 판결을 받았다.

소크라테스는 마지막 한 달을 감옥에서 보내며 친구들과 철학적 대화를 계속했고, 탈옥 제안을 거절했다. 이 시간을 영혼 불멸에 대해 논하는 데 사용했고, 그 논증은 플라톤의 「파이돈」에 보존되어 있다.

소크라테스는 제자들에 둘러싸여 평온하게 독당근 독을 마셨다. 죽음에 임하는 그의 태연함은 전설이 되었고, 철학자는 죽음을 두려워해서는 안 된다는 그의 가르침을 구현했다. 그의 처형은 그를 자유로운 탐구의 순교자로 만들었고, 오늘날까지 역사상 가장 영향력 있는 죽음 중 하나로 남아 있다.