바스쿠 다 가마

바스쿠 다 가마는 1469년경 포르투갈 알렌테주 지방의 해안 도시 시네스에서 태어났다. 그의 아버지 에스테방 다 가마는 시네스의 민간 총독을 역임한 하급 귀족이었다. 가문은 포르투갈 왕실과 해양 탐험에 봉사하는 전통을 가지고 있었다.

어린 바스쿠는 수학과 항해 교육을 받았으며 아마도 에보라에서 저명한 아브라함 자쿠토 아래 천문학과 항해를 공부했을 것이다. 이러한 기술은 그의 미래 항해와 천체 관측을 이용한 항해 능력에 필수적임이 증명될 것이다.

다 가마는 주앙 2세 왕이 프랑스 해적에 대한 보복으로 포르투갈 항구의 프랑스 선박을 나포하도록 그를 보냈을 때 처음으로 왕실의 주목을 받았다. 그는 이 임무를 성공적으로 완수하여 나중에 인도 원정의 선택이 되게 할 해군 및 지도력 기술을 입증했다.

마누엘 1세 왕은 인도양 무역으로의 포르투갈 확장 비전을 가지고 권력에 올랐다. 그는 인도 원정 계획을 물려받았고 부분적으로는 그의 입증된 능력과 부분적으로는 가문의 왕실에 대한 충성스러운 봉사로 인해 바스쿠 다 가마를 이끌도록 선택했다.

1497년 7월 8일 다 가마는 4척의 배와 약 170명의 선원과 함께 리스본을 출발했다. 함대에는 상 가브리엘, 상 라파엘, 베리오, 보급선이 포함되었다. 이 원정은 어떤 유럽인도 달성하지 못한 것을 시도할 것이다: 아프리카를 돌아 바다로 인도에 도달하는 것.

아프리카 해안을 따르는 대신 다 가마는 대담하게 대서양 깊숙이 선회하여 96일간 육지를 보지 못했다. 이 볼타 두 마르 항로는 유리한 바람과 해류를 잡았고 미래 항해의 표준 항로가 될 혁신적인 항해를 보여주었다.

1497년 11월 다 가마는 아프리카 최남단인 희망봉을 성공적으로 우회했다. 강한 폭풍이 함대를 시험했지만 그들은 인도양으로 밀고 나갔다. 선원들은 괴혈병과 줄어드는 보급품에 직면했지만 다 가마의 엄격한 지도력 아래 사기는 유지되었다.

모잠비크와 몸바사에서 적대적인 아랍 상인들과의 어려운 만남 후 다 가마는 말린디에서 우호적인 환영을 받았다. 술탄은 몬순 바람을 알고 함대를 인도양을 건너 인도로 안내한 경험 많은 조종사, 아마도 이븐 마지드를 제공했다.

1498년 5월 20일 다 가마의 함대는 인도 말라바르 해안의 캘리컷에 정박하여 바다로 인도에 도달한 최초의 유럽 항해를 완료했다. 이 중대한 업적은 유럽을 향신료 무역의 원천에 직접 연결하고 세계 역사를 영원히 바꾸었다.

다 가마와 캘리컷의 자모린(통치자)과의 회담은 문제가 있었다. 포르투갈의 선물은 인도 기준으로 모욕적으로 여겨졌고 아랍 상인들은 그들에 반대하여 로비했다. 다 가마는 적은 양의 향신료만 확보했지만 인도 무역에 대한 중요한 정보를 수집했다.

귀환 여정은 잔인했다. 역풍 몬순이 출발을 지연시켰고 괴혈병이 선원의 절반을 죽였다. 다 가마의 형제 파울루는 아조레스 근처에서 사망했다. 원래 170명 중 단 2척의 배와 55명만이 2년간의 여정을 완료했지만 그들은 세계 무역을 재편할 소식을 가져왔다.

다 가마는 1499년 9월 영웅의 환영을 받으며 리스본으로 돌아왔다. 마누엘 1세 왕은 그에게 인도해 제독 칭호, 귀족 특권, 상당한 연금을 부여했다. 가져온 향신료는 적었지만 원정 비용의 60배에 팔렸다.

다 가마는 저명한 가문의 귀족 여성 카타리나 드 아타이드와 결혼했다. 그들은 6명의 아들과 1명의 딸을 두었다. 이 결혼은 그를 강력한 포르투갈 귀족 가문과 연결하고 그의 사회적 지위를 공고히 했다.

다 가마는 무력으로 포르투갈의 지배를 확립하라는 명령과 함께 20척의 전함 함대를 지휘하여 두 번째 항해를 했다. 그는 캘리컷을 포격하고 아랍 선박을 나포했으며 악명 높은 사건에서 메카에서 돌아오는 순례자들로 가득 찬 배를 불태워 수백 명을 죽였다.

다 가마의 두 번째 항해는 코친과 칸나노르에 포르투갈 상관을 성공적으로 설립하여 인도에서 포르투갈 상업 제국의 기초를 만들었다. 그는 막대한 양의 향신료와 보물을 가지고 돌아와 인도양 무역에서 포르투갈의 위치를 공고히 했다.

마누엘 1세 왕은 다 가마를 최초의 비디게이라 백작으로 만들었는데 이는 왕족이 아닌 사람에게는 전례 없는 영예였다. 이 작위는 광대한 토지와 특권을 수반하여 항해사를 포르투갈에서 가장 저명한 귀족 중 한 명으로 만들었다.

주앙 3세 왕은 부패한 식민지 행정을 개혁하기 위해 다 가마를 인도 총독으로 임명했다. 나이와 은퇴 선호에도 불구하고 다 가마는 이 마지막 임무를 수락했다. 그는 14척의 함대와 함께 출발하여 1524년 9월 고아에 도착했다.

바스쿠 다 가마는 1524년 12월 24일 도착 후 불과 3개월 만에 아마도 말라리아로 인도 코친에서 사망했다. 그의 시신은 나중에 포르투갈로 송환되어 제로니무스 수도원에 안장되었다. 그의 항해는 인도로 가는 해로를 열어 세계 무역을 근본적으로 변화시키고 아시아로의 유럽 확장 시대를 시작했다.