브라질 미나스제라이스의 농촌에서 커피 호황의 부를 배경으로 앙리크 두몽과 프란시스카 지 파울라 산투스 사이에서 태어났다. 기계와 철도 운송을 가까이에서 보며 자라 엔진과 속도에 대한 매혹이 일찍부터 싹텄다.

어린 시절 상상력이 풍부한 과학 소설을 읽고 기발한 기계를 그리며, 가족 농장에서 쓰이던 증기 장비를 관찰했다. 탐험과 기술 이야기는 단순한 호기심을 인간 비행이라는 뚜렷한 꿈으로 바꿔 주었다.

가족 사정의 변화와 아버지의 건강 악화 이후, 기술 문화에 몰두하기 위해 유럽으로 떠났다. 파리에서 공방과 엔진, 새로운 교통수단을 두루 익히며 스스로 길을 찾는 공학자로서 자신감을 쌓았다.

파리에서 기구 비행을 시작해 기상, 장비 결속, 바람과 양력의 현실을 배웠다. 이 경험은 프랑스 항공계 인맥으로 이어졌고, 조종 가능한 항공 이동이 가능하다는 확신을 심어 주었다.

가벼운 골격과 소형 휘발유 엔진을 결합해 작은 비행선을 만들기 시작했다. 파리의 공원 상공에서 반복 시험을 거치며 조향, 안정성, 안전을 다듬어 단순히 떠다니는 기구를 넘어선 비행체로 발전시켰다.

생클루에서 출발해 에펠탑을 돌아 다시 돌아오는 구간을 제한 시간 안에 비행했다. 이 공개적 승리는 실용적인 항법을 증명했고, 그를 파리의 국제적 유명인으로 만들었다.

지속적인 시험 중 위험한 사고로 비행선이 크게 파손되고 생명이 위협받으며 초기 항공이 얼마나 위험한지 다시 확인했다. 그는 실패를 자료로 삼아 설계를 재건하고 빠르게 다시 하늘로 돌아갔다.

엔진과 프로펠러의 발전을 지켜보며, 가벼운 기체만이 아니라 비행기에도 주목하기 시작했다. 파리의 열기와 상금, 경쟁 발명가들의 존재는 동력 비행을 공개적으로 시연하는 방향으로 그를 이끌었다.

상자연 형태의 날개와 앞쪽 승강 장치를 갖춘 14비스를 제작해 안정적이고 관찰 가능한 실험을 목표로 했다. 넓은 시험장에서 반복성과 투명성을 중시한 시험을 수행하며, 당시 흔했던 비공개 방식과 대비되는 태도를 보였다.

바가텔의 시험장에서 다수의 목격자 앞에서 14비스를 비행해, 유럽에서 동력 고정익 비행의 중요한 공개 시연으로 남겼다. 관계자와 관중은 거리와 조건을 기록했고, 사건은 역사적 대서특필이 되었다.

측정된 비행 기록이 프랑스 스포츠 당국에 의해 인정되며, 그의 비행은 소문이 아니라 공식 성과로 취급되었다. 공개 인증은 항공을 진지한 기술 분야이자 스포츠로 정착시키는 데 기여했다.

실용적인 개인 사용을 목표로 가볍고 우아한 단엽기 드모아젤을 개발했다. 단순함과 효율을 중시한 설계는 이후의 초경량기 개념에 영향을 주었고 프랑스와 브라질을 넘어 제작자들에게 영감을 주었다.

아이디어를 독점하기보다 도면과 실용적 세부 정보를 널리 퍼뜨려 발전 속도를 높이려 했다. 이러한 개방적 태도는 전쟁 전 유럽의 기술 붐 속에서 동호회와 공방을 통해 항공 지식이 확산되는 데 도움이 되었다.

질병과 개인적 부담이 커지며 비행과 경쟁을 지속하기 어려워졌고, 항공이 빠르게 전문화되는 흐름 속에서 한발 물러섰다. 그는 공개 경연을 떠나 새로운 세대가 하늘을 상업화하고 군사화하는 모습을 지켜보았다.

세계 대전의 발발은 비행기를 실험적 호기심에서 무기와 정찰 도구로 바꾸어 놓았다. 그는 진보를 위한 기술로 항공을 지지했기에, 산업 규모의 전쟁과 연결되는 변화에 깊은 괴로움을 느꼈다.

말년에는 브라질에서 보내는 시간이 늘었고, 비행과 근대성의 국가적 선구자로 예우받았다. 그러나 대중의 찬사와 달리 그는 병과 자신이 대중화한 항공의 쓰임을 두고 내면의 절망에 시달렸다.

브라질이 근대의 영웅들을 기리는 가운데, 그는 상파울루 해안 지역에서 생을 마쳤고 항공은 세계적으로 성숙 단계에 들어서 있었다. 그의 실험과 상금 도전, 공개 시연은 초기 비행 문화를 형성했으며 그를 혁신의 상징으로 남겼다.