Nasceu de Henrique Dumont e Francisca de Paula Santos no interior de Minas Gerais, Brasil, em meio à riqueza do ciclo do café. A infância cercada por máquinas e transporte ferroviário despertou cedo o fascínio por motores e velocidade.

Ainda menino, leu Júlio Verne e desenhou máquinas imaginárias enquanto observava equipamentos a vapor usados na propriedade da família. Histórias de exploração e tecnologia ajudaram a transformar a curiosidade em um sonho definido de voo humano.

Após mudanças na família e a saúde debilitada do pai, viajou à Europa para se aprofundar na cultura técnica. Em Paris, acompanhou oficinas, motores e novos meios de transporte, ganhando confiança como engenheiro autodidata.

Passou a praticar balonismo em Paris, aprendendo meteorologia, aparelhamento e as realidades do vento e da sustentação. O esporte o aproximou dos círculos aeronáuticos franceses e o convenceu de que a navegação aérea controlável era possível.

Começou a construir pequenos dirigíveis, combinando estruturas leves com motores a gasolina compactos. Testes sucessivos sobre parques de Paris refinaram direção, estabilidade e segurança, tornando suas aeronaves mais do que balões à deriva.

Voou de Saint-Cloud até a Torre Eiffel e voltou dentro do limite de tempo estabelecido pelo industrial Henri Deutsch de la Meurthe. A vitória pública demonstrou navegação prática e o transformou em celebridade internacional em Paris.

Durante testes contínuos, um acidente perigoso danificou um dirigível e ameaçou sua vida, reforçando o risco da aviação inicial. Ele tratou as falhas como dados, reconstruiu projetos e voltou rapidamente ao ar.

Observando avanços em motores e hélices, passou a se dedicar a aeroplanos, e não apenas a aeronaves mais leves que o ar. O entusiasmo parisiense, os prêmios e a rivalidade entre inventores o impulsionaram a demonstrações públicas de voo motorizado.

Construiu o 14-bis com asas em forma de pipa-caixa e um profundor dianteiro, buscando experiências estáveis e observáveis. Os testes em campos abertos enfatizavam repetibilidade e transparência, em contraste com abordagens secretas comuns na época.

Voou com o 14-bis diante de testemunhas nos campos de Bagatelle, em uma demonstração europeia marcante de voo motorizado e mais pesado que o ar. Autoridades e espectadores registraram distâncias e condições, transformando o evento em história de manchete.

Com percursos medidos e reconhecidos por autoridades esportivas francesas, seus voos de avião passaram a ser tratados como conquistas formais. A certificação pública ajudou a legitimar a aviação como campo técnico sério e como esporte.

Desenvolveu a Demoiselle como um monoplano leve e elegante, pensado para uso individual prático. O projeto priorizava simplicidade e eficiência, influenciando conceitos posteriores de ultraleves e inspirando construtores além da França e do Brasil.

Em vez de restringir suas ideias, incentivou a divulgação de planos e detalhes práticos para acelerar o progresso. Essa postura aberta ajudou a espalhar conhecimento aeronáutico por clubes e oficinas durante o boom tecnológico europeu pré-guerra.

O aumento da doença e o desgaste pessoal reduziram sua capacidade de voar e competir, enquanto a aviação se profissionalizava rapidamente. Ele se retirou das disputas públicas, vendo uma nova geração comercializar e militarizar o ar.

O início da Primeira Guerra Mundial transformou aviões de curiosidades experimentais em armas e instrumentos de reconhecimento. A mudança o perturbou profundamente, pois tecnologias que defendia como progresso passaram a se ligar a conflitos em escala industrial.

Nos anos finais, passou mais tempo no Brasil, homenageado como pioneiro nacional do voo e da modernidade. A admiração pública contrastava com o desespero privado, enquanto enfrentava doença e refletia sobre os usos da aviação que ajudara a popularizar.

Morreu no litoral do estado de São Paulo, enquanto o Brasil celebrava seus heróis modernos e a aviação amadurecia no mundo. Seus experimentos, prêmios e demonstrações públicas moldaram a cultura do voo inicial e o tornaram um símbolo duradouro de inovação.