Muhammad Ture nasceu no clã Soninké durante o reinado da dinastia Sonni. Sua família ocupava posições como comandantes militares, proporcionando-lhe exposição precoce tanto à guerra quanto à governança.

O jovem Muhammad começou seus estudos islâmicos formais em Tombuctu, aprendendo árabe, ciências corânicas e jurisprudência islâmica com eruditos renomados na universidade da mesquita Sankore.

Juntou-se às forças militares de Sonni Ali Ber como comandante de cavalaria. Adquiriu vasta experiência em guerra e testemunhou em primeira mão a expansão do poder Songhai.

Promovido a general e conselheiro de confiança de Sonni Ali. Comandou grandes campanhas militares enquanto desenvolvia sua visão de um império islâmico governado pela Sharia.

Após a morte de Sonni Ali, derrotou seu sucessor Sonni Baru na Batalha de Anfao. Assumiu o título de «Askia» e estabeleceu uma nova dinastia comprometida com a governança islâmica e a erudição.

Reorganizou o império em províncias com governadores nomeados, estabeleceu uma burocracia profissional, padronizou pesos e medidas, e criou um exército permanente leal à coroa.

Empreendeu o hajj com uma enorme comitiva carregando 300.000 peças de ouro. Encontrou eruditos e governantes, incluindo o califa abássida que lhe conferiu o título de «Califa dos Negros».

Retornou da peregrinação com legitimidade religiosa reforçada, novas conexões acadêmicas e a determinação de fazer de Songhai um estado islâmico modelo com Tombuctu como seu coração intelectual.

Estendeu o domínio Songhai para o leste conquistando as ricas cidades-estado Hauçá incluindo Kano e Katsina, colocando suas redes comerciais e erudição sob controle imperial.

Sob o patrocínio de Askia, Tombuctu atingiu seu auge como o maior centro de erudição da África. A Universidade de Sankore atraía eruditos de todo o mundo muçulmano.

Estabeleceu tribunais islâmicos em todo o império, nomeou cádis (juízes) em cada cidade importante, e criou uma estrutura legal que unificava diversos povos sob a Sharia respeitando os costumes locais.

O Império Songhai atingiu sua máxima extensão territorial, estendendo-se da costa atlântica até além da curva do Níger, controlando as rotas comerciais transaarianas e abrangendo milhões de súditos.

Começou a sofrer de cegueira progressiva enquanto continuava a governar através de conselheiros de confiança. Seus filhos começaram a competir pela sucessão, criando intrigas na corte.

Agora completamente cego, Askia foi derrubado por seu filho Askia Musa em um golpe palaciano. Apesar de sua idade avançada e deficiência, havia mantido o poder por 36 anos através de habilidade política.

Após o assassinato de Askia Musa, recuperou brevemente sua influência sob governantes posteriores que buscavam seu conselho. Apesar do exílio e humilhação, permaneceu uma figura venerada entre o povo.

Askia Muhammad morreu com aproximadamente 95 anos, tendo testemunhado tanto a ascensão quanto a potencial fragmentação de seu império. Seu túmulo em Gao tornou-se Patrimônio Mundial da UNESCO.