María Eva Duarte nasceu em Los Toldos, na Província de Buenos Aires, filha de Juana Ibarguren e Juan Duarte. Crescer em meio ao estigma e à pobreza rural moldou sua posterior identificação com os descamisados da Argentina e com os excluídos sociais.

Depois que Juan Duarte morreu, Juana Ibarguren transferiu a família para Junín em busca de trabalho mais estável e escolarização. A mudança expôs Eva às hierarquicas sociais de uma pequena cidade e alimentou sua ambição de escapar dos limites provincianos.

Aos quinze anos, Eva viajou sozinha para Buenos Aires em busca de oportunidades no teatro e no entretenimento. No ambiente competitivo da capital, construiu redes por meio de audições, papéis pequenos e uma autopromoção incansável.

Eva conquistou trabalho regular no rádio-teatro e em produções teatrais em turnê, um meio de massa que moldava a cultura popular urbana. A experiência lhe ensinou controle de voz, narrativa emocional e a habilidade de alcançar grandes audiências diariamente.

No início dos anos 1940, ela era uma atriz de rádio de destaque e começou a se organizar nos círculos trabalhistas do entretenimento. Sua visibilidade e atuação sindical anteciparam a futura aliança com o movimento trabalhista mais amplo da Argentina.

Após o terremoto de San Juan, Eva participou de um evento de ajuda humanitária onde conheceu o coronel Juan Domingo Perón, então um promissor dirigente ligado à área do trabalho. A parceria uniu vínculo pessoal e ambição compartilhada na política militar em transformação na Argentina.

Quando Perón foi detido em meio à oposição das elites, Eva usou contatos e comunicação pública para mobilizar apoiadores. A mobilização de massas culminada em 17 de outubro consolidou a base trabalhista de Perón e elevou Eva como aliada simbólica.

Eva Duarte e Juan Domingo Perón se casaram em cerimônia civil, formalizando uma parceria central para a nova coalizão populista argentina. Ela passou de artista a operadora política, moldando imagem pública e estratégias de aproximação com a população.

Após a eleição de Perón, Eva transformou um papel tradicionalmente cerimonial em uma plataforma política ativa. A partir da Casa Rosada, recebia delegações sindicais e solicitantes, posicionando-se como ponte para a assistência estatal.

Eva fez campanha pública pelo direito de voto das mulheres, trabalhando com legisladores peronistas para garantir a Lei 13.010. Seus discursos apresentavam o sufrágio como justiça social, acelerando a participação política feminina em todo o país.

Na chamada Turnê do Arco-Íris, Eva visitou a Espanha e outras capitais europeias, encontrou-se com Francisco Franco e distribuiu ajuda enquanto a Argentina buscava influência. A viagem exibiu sua diplomacia de celebridade, ao mesmo tempo em que gerou controvérsia na imprensa estrangeira.

Ela criou a Fundação Eva Perón para centralizar projetos de assistência social, financiando hospitais, escolas e moradias com recursos vinculados ao Estado. A ajuda direta aos pobres gerou lealdade e intensificou acusações de clientelismo político.

Eva organizou o Partido Peronista Feminino, criando unidades de bairro que formavam mulheres como quadros políticos. Essa estrutura ajudou a transformar o novo direito ao voto em máquina eleitoral e ampliou o alcance de base do peronismo.

Seu livro A razão da minha vida apresentou um relato emotivo de serviço a Perón e aos humildes, reforçando sua imagem pública quase santa. Tornou-se um texto-chave do peronismo, combinando autobiografia, propaganda e exortação moral.

Sindicatos defenderam sua candidatura a vice-presidente ao lado de Perón, culminando no enorme comício do Cabildo Abierto. Diante da resistência militar e do agravamento da saúde, ela acabou renunciando à candidatura em uma transmissão dramática.

Nas eleições de 1951, mulheres argentinas votaram nacionalmente pela primeira vez sob a lei do sufrágio que ela havia defendido. O Partido Peronista Feminino mobilizou eleitoras em grande escala, fortalecendo a vitória de Perón e seu legado político.

Com o agravamento da doença, o Congresso homenageou Eva com o título de "Jefa Espiritual de la Nación", refletindo seu poder simbólico na cultura peronista. O reconhecimento ampliou tanto a devoção de seguidores quanto a hostilidade de adversários.

Eva morreu de câncer do colo do útero aos trinta e três anos, com luto nacional organizado por instituições do Estado e do partido. Seu funeral reuniu multidões em Buenos Aires, consolidando-a como um ícone político e cultural duradouro.