Nasceu Francis Scott Key Fitzgerald, filho de Edward Fitzgerald e Mary "Mollie" McQuillan Fitzgerald. Ao crescer em St. Paul, absorveu a educação católica, a ambição social e as tensões de classe do Centro-Oeste, que mais tarde marcaram a sua ficção.

Em rapaz, começou a publicar histórias e piadas nos jornais da escola, experimentando voz e ritmo em formatos curtos. Professores e colegas notaram o seu talento para a linguagem, reforçando o sonho de fama literária.

Em Princeton, escreveu para o Triangle Club e colaborou em revistas estudantis, enquanto procurava popularidade e palco. Saiu sem se formar, mas as amizades e as cenas sociais alimentaram mais tarde as suas descrições da cultura juvenil da elite.

Comissionado como segundo-tenente, treinou em bases como Camp Sheridan e temeu ser enviado para o estrangeiro. À noite, esboçou um manuscrito de romance, convencido de que a guerra podia acabar com a sua oportunidade de se tornar escritor.

Em Montgomery, conheceu Zelda Sayre, filha de um juiz do Supremo Tribunal do Alabama, em bailes e festas. O romance misturou glamour e insegurança, moldando a sua fascinação vitalícia por beleza, estatuto e imprudência.

Após a desmobilização, trabalhou em publicidade enquanto reescrevia o manuscrito para conquistar o compromisso de Zelda. Perante rejeições e pressão, regressou a St. Paul para rever intensamente, transformando material juvenil numa estreia publicável.

A Scribner’s publicou O Lado de Cá do Paraíso com boas vendas e grande repercussão cultural, tornando-o uma voz célebre da juventude do pós-guerra. O sucesso repentino mudou as suas finanças e reputação de um dia para o outro, e Zelda aceitou casar pouco depois.

Casou com Zelda na Catedral de São Patrício e rapidamente se tornou um símbolo de extravagância juvenil e brilhante. As festas, as viagens e a atenção dos tabloides alimentaram tanto a sua energia criativa como um ciclo de gastos e conflito movido a álcool.

Belos e Malditos ampliou os seus temas de amor, dinheiro e deriva moral, refletindo pressões no seu próprio casamento. Para sustentar o estilo de vida, passou a depender cada vez mais de contos bem pagos para revistas como The Saturday Evening Post.

A sua única filha, Frances "Scottie" Fitzgerald, nasceu enquanto o casal equilibrava fama com instabilidade. A paternidade aprofundou o desejo de prover, mas também intensificou as tensões financeiras e emocionais que moldaram o seu trabalho.

Os Fitzgeralds fixaram-se em França, convivendo com expatriados norte-americanos e artistas na Riviera e em Paris. Tornou-se amigo de escritores como Ernest Hemingway, encontrando inspiração e rivalidade no círculo modernista do pós-guerra.

O Grande Gatsby saiu pela Scribner’s, retratando o anseio de Jay Gatsby e o vazio moral por trás da riqueza. Embora as vendas iniciais tenham sido modestas, Fitzgerald acreditava ser a sua melhor obra, apurando um estilo mais contido e um simbolismo mais incisivo.

Zelda sofreu um colapso grave e entrou em clínicas na Suíça e em França, incluindo tratamento em Lausana. As despesas médicas e a incerteza esmagaram-no, e o seu consumo de álcool agravou-se enquanto tentava escrever e gerir decisões de cuidados.

Suave é a Noite inspirou-se na vida na Riviera e na tensão da doença dentro de um casamento, moldado por anos de versões e atrasos. As críticas elogiaram a ambição, mas as vendas dececionaram, aprofundando o seu receio de que o público já tivesse seguido em frente.

Em ensaios mais tarde conhecidos como A Ruptura, descreveu com notável franqueza o esgotamento, as dívidas e a sensação de falência espiritual. Os textos geraram debate entre amigos e críticos, incluindo Ernest Hemingway, sobre fraqueza, arte e honestidade.

Assinou contratos em Hollywood, fazendo reescritas para estúdios enquanto tentava estabilizar as finanças e a sobriedade. A viver na Califórnia, iniciou uma relação com a cronista Sheilah Graham e lutou para equilibrar o comércio com a ambição literária.

Iniciou O Último Magnata, modelando o produtor Monroe Stahr em parte a partir do executivo da MGM Irving Thalberg e observando de perto o poder dos estúdios. O manuscrito mostrou renovado controlo e apuro, mas prazos e problemas de saúde abrandaram o progresso.

Morreu subitamente de um ataque cardíaco enquanto vivia em Hollywood, deixando O Último Magnata incompleto e dívidas por resolver. Inicialmente foi sepultado longe das sepulturas da família Fitzgerald, mas mais tarde passou a ser amplamente reconhecido como uma voz definidora da literatura moderna norte-americana.