欧内斯特·卢瑟福

欧内斯特·卢瑟福出生于一个苏格兰移民亚麻农民家庭，是十二个孩子中的第四个。尽管出身于新西兰农村的普通家庭，他从小就表现出非凡的科学天赋。

卢瑟福获得尼尔森学院奖学金，在那里他在数学和科学方面表现出色。他的老师们认识到他非凡的能力，鼓励他的学术抱负。

卢瑟福就读于坎特伯雷学院（现坎特伯雷大学），获得数学和物理学三个学位。他进行了铁磁化研究，成为新西兰大学的第一位研究生。

卢瑟福获得著名的1851年展览奖学金，前往剑桥大学卡文迪许实验室师从J.J.汤姆森。他是首批从剑桥以外录取的研究生之一。

卢瑟福被任命为蒙特利尔麦吉尔大学物理学教授。27岁时，他拥有世界上设备最好的实验室之一，开始了他开创性的放射性研究。

卢瑟福发现放射性发射由两种类型组成：阿尔法粒子和贝塔粒子。这一基本区分对于理解原子结构至关重要。

卢瑟福与弗雷德里克·索迪合作，证明了放射性衰变涉及一种元素转变为另一种元素。这一革命性发现表明原子并非不可分割。

卢瑟福作为物理学教授转到曼彻斯特大学。在这里他组建了一支杰出的研究团队，进行了他最著名的原子结构实验。

卢瑟福因对元素衰变的研究而获得诺贝尔化学奖。他开玩笑说他见证过许多转变，但没有一个比他自己从物理学家变成化学家更快。

卢瑟福的金箔实验揭示了原子有一个微小、致密的原子核，包含了大部分质量。这推翻了葡萄干布丁模型，建立了原子的核模型。

卢瑟福实现了第一次人工核嬗变，通过阿尔法粒子轰击将氮转化为氧。他分裂了原子，打开了核物理学的大门。

卢瑟福接替J.J.汤姆森成为剑桥卡文迪许实验室主任。在他的领导下，该实验室成为世界上最重要的核物理研究中心。

卢瑟福从理论上推测原子核中存在中子，一种中性粒子。詹姆斯·查德威克于1932年通过实验发现了中子，证实了卢瑟福的预言。

卢瑟福被封为尼尔森的卢瑟福男爵，成为第一位被提升为英国贵族的新西兰出生的诺贝尔奖获得者。他选择尼尔森这个名字是为了纪念他在新西兰的出生地。

卢瑟福因绞窄性疝气意外去世。他被安葬在威斯敏斯特教堂，靠近牛顿和达尔文。他的工作奠定了核物理学的基础，改变了我们对物质的理解。