罗莎琳德·富兰克林

罗莎琳德·埃尔西·富兰克林出生于伦敦诺丁山一个著名的英国犹太家庭。她的父亲埃利斯·富兰克林是一位商业银行家，她的家庭重视教育和公共服务。她从小就表现出非凡的智慧和好奇心。

年幼的罗莎琳德就读于诺兰德学校，她在科学和数学方面的非凡能力开始显现。她的姨妈玛米注意到她不能简单地接受事实，而总是想知道背后的证据，这预示了她的科学方法。

富兰克林进入圣保罗女子学校，这是伦敦少数几所向女生教授物理和化学的学校之一。她在科学和语言方面表现出色，获得化学、物理奖项和大学奖学金。她在15岁时决定成为一名科学家。

富兰克林进入剑桥大学纽纳姆学院学习化学。尽管剑桥对女性有限制（她们可以听课但不能获得完整学位），她全身心投入学习，展示了非凡的实验室技能和学术严谨性。

富兰克林以自然科学学位毕业，专攻化学。虽然女性直到1948年才被授予完整的剑桥学位，但她获得了研究奖学金继续她的工作。尽管面临战时英国的挑战，她的学业成绩仍然出色。

富兰克林加入英国煤炭利用研究协会（BCURA），研究煤炭和碳的物理化学。她对煤炭孔隙度和结构的研究为战争做出了贡献，后来为她赢得了博士学位。这项工作为她在X射线晶体学方面的专业知识奠定了基础。

富兰克林因其关于煤炭物理化学的论文获得剑桥大学博士学位。她的工作区分了不同类型的碳结构，并帮助按孔隙度对煤炭进行分类。这项研究在碳科学领域影响了数十年。

富兰克林移居巴黎，在雅克·梅林领导下的国家化学服务中央实验室工作。她掌握了X射线晶体学技术，并发展了分析无序晶体物质结构的专业知识。她在巴黎的四年在个人和职业上都很充实。

到1950年，富兰克林已成为世界上复杂有机材料X射线晶体学的顶尖专家之一。她关于煤炭和碳结构的出版物为她赢得了国际声誉。她被约翰·兰德尔招募加入伦敦国王学院研究生物分子。

富兰克林来到伦敦国王学院领导DNA纤维的X射线晶体学研究。一次沟通失误导致她与莫里斯·威尔金斯产生紧张关系，后者以为她会是他的助手而非独立研究员。尽管环境困难，她在DNA结构研究上取得了快速进展。

富兰克林和她的研究生雷蒙德·戈斯林拍摄了第51号照片，这是著名的B型DNA X射线衍射图像。这张非常清晰的图像以前所未有的清晰度显示了DNA的螺旋结构。它将被证明对理解DNA的双螺旋结构至关重要。

富兰克林发表演讲，展示了她关于DNA的X射线衍射数据，包括磷酸基团位于分子外部的证据。詹姆斯·沃森参加了这次演讲，后来在威尔金斯未经她知情的情况下向他展示了富兰克林未发表的数据，用于构建他的模型。

沃森和克里克在《自然》杂志上发表了描述DNA双螺旋结构的著名论文，随后是威尔金斯和富兰克林的论文。富兰克林的实验数据至关重要，但她的贡献没有得到充分承认。她以特有的科学客观性接受了这个模型。

富兰克林离开国王学院前往伯贝克学院，与J.D.伯纳尔一起工作。她很高兴离开国王学院困难的氛围，开始了关于病毒结构的新研究。伯纳尔提供了她在国王学院所缺乏的支持性环境。

富兰克林在伯贝克建立了世界级的病毒研究小组，研究烟草花叶病毒（TMV）和其他植物病毒。她将晶体学专业知识应用于理解病毒结构，产生的工作与她的DNA研究同样重要。

富兰克林和她的团队确定了烟草花叶病毒的结构，表明RNA以螺旋排列嵌入其蛋白质外壳中。这项工作开创了结构病毒学领域。她在国际会议上展示了她的发现，获得了极大的赞誉。

富兰克林被诊断出卵巢癌，可能是由于她在研究期间大量接触X射线造成的。尽管生病，她继续工作，在最后两年发表了十七篇论文。她表现出非凡的勇气，对大多数同事隐瞒了她的病情。

罗莎琳德·富兰克林于1958年4月16日去世，年仅37岁。她的去世距离沃森、克里克和威尔金斯因DNA结构发现获得诺贝尔奖仅四年。诺贝尔奖不追授，她的关键贡献在数十年后历史学家揭示她在科学最伟大发现之一中的重要作用后才得到认可。