他出生在背风群岛的尼维斯岛，父母为蕾切尔·福塞特与詹姆斯·A·汉密尔顿，成长于英属殖民社会的等级结构之中。由于档案稀缺，他的出生年份长期存疑，但加勒比地区的早年经历塑造了他冷峻而强烈的进取心。

母亲蕾切尔在圣克罗伊岛去世后，他失去最后的家庭依靠，被迫提前进入成人世界。他在比克曼与克鲁格贸易行担任文书，亲身学习账目、信用与大西洋贸易运作。

他以一封生动描写圣克罗伊岛飓风的信件打动当地要人，信件在岛上流传并获得赞助者的认可。商人和牧师筹集资金，使他得以前往北美大陆殖民地求学，追寻更广阔的前途。

他抵达纽约市并进入国王学院就读，沉浸于古典学问与政治论辩之中。帝国危机不断升级，使他从学术转向公共论战，开始以小册子为爱国事业辩护。

战事蔓延后，他协助组织一支以纪律严明、技术娴熟著称的民兵炮兵连。部队在曼哈顿下城操练，不久投入实战，开启了他在大陆军中的迅速崛起。

乔治·华盛顿将他召入司令部作为亲信副官，倚重他的速度、谋略与文笔。他起草军令与函件，并目睹军队后勤失序的困境，这也影响了他日后对国家财政的重视。

他与伊丽莎白·斯凯勒成婚，她是菲利普·斯凯勒将军之女，使他与纽约最有影响力的政治家族建立联结。两人的伙伴关系稳固了他的社会地位，即便他的工作仍让他长期处于高强度的公共与军事压力之下。

他离开华盛顿幕僚以求前线指挥机会，并在约克敦围城战中率队夜袭英军堡垒。突击成功迫使康沃利斯投降，为他赢得大胆果决的声名。

他刻苦研习法律并获准在纽约执业，很快承办多起备受关注的案件。他也在邦联国会任职，主张国家税收能力薄弱将危及独立与稳定。

作为制宪会议代表，他力推充满活力的国家权力与更持久的行政权威。尽管常显得孤立，他仍在最终文本上签字，并成为推动批准的关键公共倡导者。

他与詹姆斯·麦迪逊、约翰·杰伊合作，以匿名笔名发表文章为新宪法辩护。他关于联邦权力、司法体系与行政效能的论述，成为美国宪法解释的基础性文本。

乔治·华盛顿总统选中他在战争债务沉重、信心脆弱之际从零建立联邦财政。他组织财政部并推动国会建立可靠的收入体系，以巩固国家信用。

他设计联邦承担各州债务并按面值融资的方案，将债权人利益与新联邦紧密绑定。通过政治交易，包括将首都设在更受南方支持的地点，方案得以在国会通过。

他主张宪法的默示权力足以授权建立国家银行，以稳定货币并扩展信贷。尽管遭到托马斯·杰斐逊反对，华盛顿仍签署法案，使其成为经济体系的核心支柱。

宾夕法尼亚西部农民反对对烈酒征收联邦消费税时，他主张果断执法以证明联邦权威。他随华盛顿一道陪同民兵出征，表明国家法律将被贯彻执行。

在将国家信用、关税收入与债务管理塑造成可运转的制度之后，他选择辞职。回到私人执业后，他仍以犀利的公共写作影响联邦党策略与政策论战。

面对挪用公款的指控，他发布详尽辩护，承认与玛丽亚·雷诺兹的婚外情以自证财务清白。小册子保住了公账声誉，却摧毁了家庭隐私，并在党争激烈的年代重创其名望。

在托马斯·杰斐逊与亚伦·伯尔在选举人团打成平局后，他劝联邦党人选择杰斐逊作为相对较小的风险。他的介入影响了众议院投票结果，也加深了伯尔对他的私人怨恨。

长期宿怨在纽约州长选举争斗中进一步激化后，他与副总统亚伦·伯尔在哈得孙河畔的新泽西岸边进行决斗。他身受致命枪伤，次日在亲友陪伴下去世。