他出生在帕拉蒂尼山，出身骑士阶层家庭，母亲阿提娅使他与尤里乌斯家族相连。他的外曾叔父凯撒关注这位才俊在罗马激烈的精英政治中崭露头角。

少年时期，他在祖母尤利娅的葬礼上发表正式演说，在罗马贵族面前表现沉着。他学习修辞与领导术，同时目睹共和国派系暴力日益加剧。

凯撒在内战中获胜凯旋后，屋大维得到公开认可与通常只授予年长贵族的机会。凯撒悄然将他拉近身边，在忠诚与权力不断重组的罗马释放出信任信号。

屋大维在凯撒的扶持下训练与出行之际，凯撒最终立下遗嘱，身后收养他并确立其继承地位。这一安排使他得以继承庞大的门客网络、财富与政治正当性。

凯撒在三月中旬遇刺后，屋大维从阿波罗尼亚急返意大利，主张收养身份与遗产继承。他在紧张的罗马周旋于安东尼与自称解放者的势力之间，争夺国家控制权。

屋大维与安东尼、雷必达缔结由法律确认的权力分享协议，并以提提亚法获得承认。同盟政权为筹措军费发动大清洗，西塞罗等人遇害，罗马在恐怖中被重塑。

三头同盟击溃布鲁图斯与卡西乌斯领导的共和派军队，终结了对凯撒继承阵营的有组织抵抗。战后屋大维与安东尼瓜分罗马世界，使两人的竞争进一步加深。

因安置退伍老兵的土地征用问题，安东尼的弟弟卢修斯与富尔维娅挑战屋大维，引发冲突并最终围攻佩鲁西亚。严厉的战后处置暴露了解甲复员的社会代价，也显示屋大维掌控意大利的决心。

塞克斯图斯·庞培的海上封锁引发粮食短缺，为缓解危机，屋大维谈成临时和解并授予其部分领地。停战为他重建舰队与争取饥饿民众的政治支持赢得时间。

在阿格里帕的海军才能帮助下，屋大维在瑙洛库斯击溃塞克斯图斯·庞培，恢复海上航道与粮食供应。不久他以不忠之名边缘化雷必达，将西方权力进一步集中到自己手中。

当安东尼与埃及女王结盟并抬举凯撒里昂时，屋大维将冲突塑造成罗马对抗东方女王的战争。他获得安东尼的遗嘱并加以政治利用，促使元老院与舆论走向决战。

阿格里帕率领屋大维舰队在亚克兴外海迎战安东尼与埃及女王，迫使对方撤退并瓦解其联盟。此胜利成为屋大维合法性的基石，被歌颂为内战与无序的终结。

安东尼与埃及女王自尽后，屋大维进入亚历山大里亚，夺取埃及巨额国库与粮食资源。他将埃及变为个人直接掌控的领地，严控出入，以防对手借其财富威胁罗马。

在所谓第一次安排中，他以戏剧性的姿态将权力归还元老院，随后接受对关键行省的最高指挥权。元老院授予他奥古斯都之名，以共和形式掩饰君主实权，而军队与财政仍由他掌控。

在疾病与政治紧张之后，奥古斯都辞去执政官职位，却获得护民官权力与更大的最高统帅权。这些工具使他能提出立法、否决对手并统辖行省，以不戴王冠的方式获得灵活而持久的权威。

奥古斯都推动尤利乌斯法等相关法令，鼓励婚姻与生育，并惩处精英阶层的通奸行为。他将此计划宣称为恢复祖先传统，将社会控制与更新复兴的公共叙事结合在一起。

奥古斯都在安排继子提比略继承后去世，力图避免内战再起。他的遗体被送回罗马举行国葬，而其功业录则以精心编排的方式宣示其成就。

和平祭坛被奉献以纪念高卢与西班牙战役后的和平，将奥古斯都塑造为罗马的恩主。其浮雕把王朝、宗教与公民和谐联系起来，以艺术与仪式巩固统治。

瓦鲁斯统率的三支军团在条顿堡森林被阿尔米尼乌斯与其盟友的日耳曼军队全歼。惨败迫使罗马调整战略并长期阴影笼罩奥古斯都，据说他曾悲呼要人归还他的军团。

元老院与人民授予他祖国之父的尊号，承认其为罗马国家的守护者。这一称号为数十年的形象经营画上句点：言辞上谦逊克制，实践中却拥有无可匹敌的掌控力。