他以李㦕之名出生于朝鲜王室，时值成宗在位。其母为尹氏，后为尹王后；她在宫廷中的冲突与争议，长久地影响了他的成长与心态。

尹氏因被指控嫉妒与宫中暴行而被撤去王后之位。围绕其失势的党争与宫廷政治，使年幼的王子更易受流言与操纵影响。

尹王后被处死，据称以毒药行刑，官员以其行为不合儒家王室德行为由作出裁断。此事被刻意遮掩并谨慎谈论，埋下怨恨与猜疑的隐性根源。

李㦕正式被立为世子，开始在朝鲜官僚宫廷体系下更直接地接受君主训练。资深大臣与崇文传统的士大夫塑造了他作为儒家君主应有的角色期待。

成宗去世后，世子即位为燕山王，继承了高度文治且派系倾轧的官僚体系。其早期施政仍遵循既有制度，但与敢于直言的官员矛盾很快加剧。

司宪府与司谏院批评朝廷风纪与任命，要求君主恪守道德规范。燕山君愈发将谏诤视为个人侮辱，而非对王权的制度性约束。

与金宗直学派相关的文章被认定具有政治危险，官员与儒者因此遭惩处。清洗削弱了倾向改革的士林，并表明对史事的批评可能被定性为叛逆。

燕山君更依赖私人耳目与严酷刑罚控制朝廷。恐惧在官僚体系中蔓延，奏疏中的坦率政论变得更危险，也更易自我审查。

朝廷资源更多被挪用于宴乐与君主私欲，而非节俭克己的儒家理想。对少数近侍与派系的偏宠，加深了士大夫与军户等群体的不满。

包括三司在内、负责纠弹君主的机构在言论与呈报上受到更强限制。政治文化从道义劝谏转向胁迫服从，儒家治理的正当性随之受损。

燕山君更全面地得知母亲尹王后被废与被处死的经过，并将责任归咎于相关重臣与宫中妇人。悲痛与愤怒被转化为政治工具，宫廷生活陷入指控与报复的循环。

大规模清洗针对与尹王后案件有关的官员，以及言官机构中的批评者。许多人被处死或流放，官僚体系被重塑为更偏向顺从而非原则性辩论。

燕山君收缩讲学与道德教化的空间，将典籍与讲论视为潜在的煽动。受教育的精英群体遭到恐吓，政策讨论越来越多在私下低语，而非正式议政。

在恐惧与怨恨达到顶点之际，以朴元宗为代表的官员与军方人物结成联盟对君主采取行动。燕山君被废黜，其异母弟晋城大君被拥立为中宗。

他被剥夺王号，降为君，押送至江华岛流放。新政权为求稳定，将其隔离于京城之外，并拆解其残存的支持网络。

燕山君在政变后仅数月便于流放地去世，结束了朝鲜史上最恶名昭彰的统治之一。后世史书常将其塑造成暴政警示，强调失去制衡的君权之危险。