查爾斯·達爾文

查爾斯·羅伯特·達爾文出生於一個富裕而有影響力的家庭。他的父親羅伯特是一位成功的醫生，祖父伊拉斯謨·達爾文是著名的博物學家。他的母親蘇珊娜·韋奇伍德來自著名的陶器家族。

達爾文的母親在他八歲時去世，主要由他的姐姐們撫養長大。這一早期的喪失可能促成了他後來的敏感性以及與自己孩子的親密關係。

達爾文被送往愛丁堡大學學習醫學，追隨父親的腳步。然而，他發現講座無聊，並對沒有麻醉的手術感到恐懼。他在那裡的時間通過課外活動激發了他對自然歷史的興趣。

放棄醫學後，達爾文進入劍橋學習神職。雖然在學業上不是一個專注的學生，但他對甲蟲收集充滿熱情，並與植物學教授約翰·史蒂文斯·亨斯洛建立了關鍵的友誼。

通過亨斯洛的推薦，達爾文獲得了小獵犬號上博物學家和羅伯特·菲茨羅伊船長紳士同伴的職位。這次為期五年的環球航行將提供構成他革命性理論基礎的觀察和標本。

達爾文花了五週時間探索加拉帕戈斯群島，收集標本並進行觀察，這對他的理論至關重要。他注意到來自不同島嶼的嘲鶇和雀鳥之間的變異，播下了對物種固定性懷疑的種子。

達爾文帶著數千個標本和詳細的日誌回到英格蘭，成為一個改變了的人。他因地質觀察和標本收集迅速在科學界獲得認可。

達爾文開始了他關於物種嬗變的秘密「B」筆記本，在上面畫了他的第一棵進化樹，上面寫著著名的「我認為」。他開始形成他的理論，但保持私密。

閱讀托馬斯·馬爾薩斯的《人口原理》為達爾文的理論提供了關鍵機制。在人口過剩條件下生存鬥爭的概念使他洞察到自然選擇是進化的驅動力。

達爾文與他的表妹艾瑪·韋奇伍德結婚，開始了一段持續到他去世的忠誠夥伴關係。艾瑪深厚的宗教信仰與達爾文日益增長的懷疑產生了緊張，但她始終是他堅定的支持者。

為了逃離倫敦的噪音和污染，達爾文將他日益壯大的家庭搬到肯特郡鄉村的唐宅。這個隱蔽的家成為他接下來四十年的避難所，在那裡他進行實驗、撫養孩子並在謹慎的隔離中發展他的理論。

達爾文撰寫了一篇230頁的論文，概述了他的自然選擇進化理論，只給妻子看，並指示如果他去世就發表。他將揭示他的理論比作「承認謀殺」，知道它可能引起的宗教和社會動盪。

達爾文心愛的女兒安妮十歲時死於肺結核，使他在情感上受到毀滅性打擊。這場悲劇摧毀了達爾文殘存的宗教信仰，加深了他的信念：自然通過盲目的自然法則運作，而非仁慈的設計。

達爾文收到阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士的來信，其中包含與他自己非常相似的理論，迫使他在延遲二十年後採取行動。朋友們安排在林奈學會聯合發表兩人的論文，為達爾文確立優先權，同時承認華萊士的獨立發現。

達爾文的傑作《論自然選擇的物種起源》出版，首印立即售罄。這本書提出了進化的壓倒性證據，並提出自然選擇作為其機制，從根本上改變了生物學和人類的自我認識。

著名的牛津辯論中，「達爾文的鬥牛犬」托馬斯·赫胥黎為進化論辯護，對抗塞繆爾·威爾伯福斯主教。雖然達爾文因病無法出席，但這場辯論標誌著公眾接受進化論的轉折點。

達爾文出版了他對蘭花授粉的詳細研究，展示了自然選擇如何產生精細的適應。這項工作通過花朵與昆蟲傳粉者之間的複雜關係展示了進化的實際運作。

達爾文終於在《人類的由來》中直接討論人類進化，論證人類是從類猿祖先進化而來，並受到與其他動物相同的進化力量的影響。他還引入了性選擇作為主要的進化機制。

達爾文對人類和動物情感表達的研究開創了進化心理學領域。使用照片和跨文化觀察，他論證情感表達是人類物種和其他動物共有的進化特徵。

查爾斯·達爾文因心臟病在唐宅去世。儘管他本人希望簡單安葬，但公眾壓力導致他被安葬在西敏寺，靠近艾薩克·牛頓。他的去世被全世界哀悼，作為歷史上最偉大的科學家之一，他的思想繼續塑造現代生物學。