羅莎琳德·富蘭克林

羅莎琳德·埃爾西·富蘭克林出生於倫敦諾丁山一個著名的英國猶太家庭。父親埃利斯·富蘭克林是商業銀行家，家庭重視教育和公共服務。她從小就展現出非凡的智慧和好奇心。

年幼的羅莎琳德就讀於諾蘭德學校，她在科學和數學方面的非凡能力開始顯現。她的姨媽瑪米注意到她不能簡單地接受事實，總是想知道背後的證據，這預示了她的科學方法。

富蘭克林進入聖保羅女子學校，這是倫敦少數幾所向女生教授物理和化學的學校之一。她在科學和語言方面表現出色，獲得化學、物理獎項和大學獎學金。她在15歲時決定成為科學家。

富蘭克林進入劍橋大學紐納姆學院學習化學。儘管劍橋對女性有限制（她們可以聽課但不能獲得完整學位），她全身心投入學習，展現出非凡的實驗室技能和嚴謹的學術態度。

富蘭克林以自然科學學位畢業，專攻化學。雖然女性直到1948年才能獲得完整的劍橋學位，但她獲得了研究獎學金繼續工作。儘管面臨戰時英國的挑戰，她的學業成績仍然出色。

富蘭克林加入英國煤炭利用研究協會（BCURA），研究煤炭和碳的物理化學。她對煤炭孔隙度和結構的研究為戰爭做出了貢獻，後來為她贏得了博士學位。這項工作為她在X射線晶體學方面的專業知識奠定了基礎。

富蘭克林因其關於煤炭物理化學的論文獲得劍橋大學博士學位。她的工作區分了不同類型的碳結構，並幫助根據孔隙度對煤炭進行分類。這項研究在碳科學領域影響了數十年。

富蘭克林前往巴黎，在雅克·梅林指導下的國家化學服務中央實驗室工作。她掌握了X射線晶體學技術，並發展了分析無序晶體物質結構的專業知識。她在巴黎的四年在個人和職業上都很充實。

到1950年，富蘭克林已成為世界上複雜有機材料X射線晶體學的頂尖專家之一。她關於煤炭和碳結構的出版物為她贏得了國際聲譽。她被約翰·蘭德爾招募加入倫敦國王學院研究生物分子。

富蘭克林來到倫敦國王學院領導DNA纖維的X射線晶體學研究。由於溝通不暢，她與莫里斯·威爾金斯產生了緊張關係，威爾金斯以為她是他的助手而非獨立研究員。儘管環境困難，她在DNA結構研究上取得了快速進展。

富蘭克林和她的研究生雷蒙德·戈斯林拍攝了第51號照片，這是著名的B型DNA的X射線衍射圖像。這張非常清晰的圖像以前所未有的清晰度展示了DNA的螺旋結構。它將證明對理解DNA的雙螺旋結構至關重要。

富蘭克林發表了一場講座，展示她關於DNA的X射線衍射數據，包括磷酸基團位於分子外部的證據。詹姆斯·沃森參加了這次講座，後來在威爾金斯未經她同意向他展示的富蘭克林未發表數據的基礎上建立了他的模型。

沃森和克里克在《自然》雜誌上發表了描述DNA雙螺旋結構的著名論文，隨後是威爾金斯和富蘭克林的論文。富蘭克林的實驗數據至關重要，但她的貢獻沒有得到充分認可。她以特有的科學客觀性接受了這個模型。

富蘭克林離開國王學院前往伯貝克學院，與J.D.伯納爾一起工作。她很高興離開國王學院的困難氛圍，開始了關於病毒結構的新研究。伯納爾提供了她在國王學院所缺乏的支持性環境。

富蘭克林在伯貝克學院建立了世界級的病毒研究小組，研究煙草花葉病毒（TMV）和其他植物病毒。她將晶體學專業知識應用於理解病毒結構，產生的工作與她的DNA研究同樣重要。

富蘭克林和她的團隊確定了煙草花葉病毒的結構，表明RNA以螺旋排列嵌入其蛋白質外殼中。這項工作開創了結構病毒學領域。她在國際會議上展示了她的發現，獲得了極大的讚譽。

富蘭克林被診斷出卵巢癌，可能是由於她在研究期間大量接觸X射線造成的。儘管生病，她繼續工作，在最後兩年發表了十七篇論文。她表現出非凡的勇氣，對大多數同事隱瞞了她的病情。

羅莎琳德·富蘭克林於1958年4月16日去世，年僅37歲。她的去世距離沃森、克里克和威爾金斯因DNA結構發現獲得諾貝爾獎僅四年。諾貝爾獎不追授已故者，她的關鍵貢獻在數十年後歷史學家揭示她在科學最偉大發現之一中的重要作用後才得到認可。