阿爾弗雷德·諾貝爾

阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾出生於一個工程師家庭。他的父親伊曼紐爾·諾貝爾是一位發明家，後來為俄羅斯軍隊開發魚雷和水雷。由於生意失敗，阿爾弗雷德出生時家庭貧困。

伊曼紐爾的軍火生意在為俄羅斯軍隊供貨後取得成功，諾貝爾一家搬到了俄羅斯。年輕的阿爾弗雷德和他的兄弟們在聖彼得堡接受了優秀的私人教育，學習化學、物理和多種語言。

阿爾弗雷德出國學習化學工程，在巴黎度過了一段時間，在化學家泰奧菲爾-朱爾·佩盧茲的實驗室工作。他還訪問了美國，師從瑞典裔美國發明家約翰·埃里克森，精通五種語言。

諾貝爾遇到了發明硝化甘油的意大利化學家阿斯卡尼奧·索布雷羅。儘管索布雷羅警告這種化合物極不穩定且危險，諾貝爾仍著迷於尋找安全利用其爆炸力的方法。

克里米亞戰爭中俄羅斯戰敗後，諾貝爾家族的生意崩潰。阿爾弗雷德和他的父親返回瑞典，開始試驗硝化甘油的商業和工業應用。

諾貝爾發明了雷管，一種可以使用少量火藥從安全距離引爆硝化甘油的裝置。這項創新使硝化甘油在採礦和建築中的工業應用成為可能。

諾貝爾家族硝化甘油工廠發生災難性爆炸，造成五人死亡，包括阿爾弗雷德的弟弟埃米爾。這場悲劇深深影響了諾貝爾，加強了他開發更安全炸藥的決心。

諾貝爾發現將硝化甘油與矽藻土混合可以製造出穩定、可塑的炸藥，他稱之為炸藥。這項革命性發明可以安全運輸和處理，改變了採礦、建築，不幸的是也改變了戰爭。

諾貝爾通過將硝化甘油與硝化纖維素結合開發了膠質炸藥，創造出比炸藥更強大、更防水的炸藥。這項發明進一步擴大了他的爆炸技術的商業應用。

諾貝爾曾短暫僱用貝爾塔·馮·蘇特納為秘書。雖然她離開結婚了，但他們保持了終身通信。她後來作為和平活動家的工作深刻影響了諾貝爾設立諾貝爾和平獎的決定。

諾貝爾購買了瑞典的博福斯鋼鐵廠，將其轉變為主要的軍火製造商。該公司開發了火砲和其他武器，使諾貝爾成為歐洲領先的軍火商之一。

為表彰他的科學貢獻，諾貝爾被選入瑞典皇家科學院。儘管擁有財富和名望，他仍然是一個孤獨的人，終身未婚，經常患有抑鬱症。

當他的兄弟路德維格去世時，一家法國報紙錯誤地發表了阿爾弗雷德的訃告，譴責他為「死亡商人」，靠炸藥發財。這深深困擾了諾貝爾，據報導影響了他留下更好遺產的決定。

由於健康狀況不佳並尋求更溫和的氣候，諾貝爾搬到了意大利聖雷莫。他繼續他的科學工作，一生積累了超過350項專利，並開始考慮如何使用他的巨額財富。

諾貝爾簽署了他的最終遺囑，將他的大部分財產用於設立物理、化學、醫學、文學和和平方面傑出成就的獎項。這份遺囑引起爭議，受到親屬和政府的質疑。

阿爾弗雷德·諾貝爾因腦溢血在聖雷莫的別墅去世。他留下了3100萬瑞典克朗的財產，其中大部分資助了諾貝爾獎，這將成為世界上最負盛名的智力成就獎。