他出生於懷拉姆煤礦社區，父親羅伯特在煤礦抽水機擔任司爐，母親為梅布爾·卡爾。成長於紐卡索附近煤田，他從小熟悉坑道勞作的節奏與早期蒸汽機械，為日後職涯奠下基礎。

在童年曾放牧與撿拾煤塊後，他更穩定地投入礦坑工作。負責操作與維修泰恩河煤業周邊的固定式引擎，使他學會重視可靠性、燃料效率與第一線的故障排除。

他迎娶法蘭西絲·亨德森，並在煤礦景氣起伏中尋求更穩定的收入。不久他們的兒子羅伯特出生，作為父親的責任感更強烈地驅使他精進工程技藝。

羅伯特·史蒂芬森誕生，日後也成為傑出工程師。喬治的抱負逐漸包含對兒子的教育，他將熟練工程視為讓家族脫離貧困的一條路。

他前往威靈頓碼頭工作，更接近紐卡索泰恩河畔的工業核心。該地複雜的抽水與捲揚系統，使他更熟悉高壓蒸汽與重度維修的工作節奏。

法蘭西絲去世，使喬治成為年輕鰥夫並需照顧幼子。這場失去迫使他在漫長輪班與育兒之間取捨，也使他更堅定要以技術專長換取更好的前途。

在基靈沃斯煤礦，當他人束手無策時，他成功修復一具麻煩的新科門式抽水機。礦場管理夥伴看見他的實作天賦，遂提拔他為機械監造，賦予更大權責。

他製作機車「布呂歇爾」，用以牽引煤車沿基靈沃斯礦區軌道運輸。透過車輪黏著力而非齒條機構，它證明蒸汽能在相對平順的鋼軌上有效牽引重載。

他改良聯結與輪組配置，以降低礦區線路的出軌風險。同時他設計以受控氣流為原理的安全燈，並就優先權與漢弗里·戴維爵士引發公開爭議。

他為約翰·蘭布頓的莊園規劃赫頓煤礦鐵路，結合重力斜坡、固定式引擎與機車運行。此案成為他整合測量、財務與營運為一體的實戰試煉。

貴格會企業家愛德華·皮斯延攬他，將原本作為馬拉運河替代方案的計畫轉型為蒸汽鐵路。史蒂芬森的測量與說服，讓事業轉向機車牽引，為公共鐵路樹立範本。

在愛德華·皮斯等人資金支持下，他設立機車工廠，並讓兒子羅伯特參與其中。這家紐卡索企業使機車製造更趨專業化，從客製工藝走向可重複的工業生產。

九月二十七日，「機動一號」在鐵路首航中牽引乘客與煤炭。此事引發全國關注，向投資人與大眾展示蒸汽鐵路能在礦區之外運作。

為利物浦與曼徹斯特鐵路，他與羅伯特以「火箭號」參賽，採用多管鍋爐與有效的排汽增壓裝置。其表現說服亨利·布斯等董事，相較於固定纜索系統，機車才是未來。

這條跨城鐵路作為里程碑開通，連結利物浦港與曼徹斯特的紡織工廠。儘管國會議員威廉·赫斯基森的致命事故投下陰影，鐵路的速度與收入仍證實此模式可行。

隨著鐵路熱潮加速，他為新路線提供建議，並推廣在主要工程上採用的一致軌距。此一實務後來被稱為標準軌，有助於提升互通性並降低英國鐵路網擴張的成本。

他因工程收入與鐵路股份累積財富後，退休至塔普頓宅邸，轉而管理土地並追求較平靜的生活。即使退休，仍有人前來請益，因鐵路正重塑維多利亞時代的經濟。

他在塔普頓宅邸去世，被普遍視為早期蒸汽鐵路最具代表性的實務工程師。他與羅伯特及愛德華·皮斯等夥伴的工作，留下機車設計、製造與鐵路營運的長久標準。