卡爾·鄧尼茨出生於德意志帝國柏林郊區格呂瑙，父母是安娜和埃米爾·鄧尼茨。

卡爾·鄧尼茨作為海軍學員加入德意志帝國海軍，開始了他的海軍生涯。

鄧尼茨晉升為少尉，開始在水面艦艇上服役，包括輕巡洋艦布雷斯勞號。

鄧尼茨調入潛艇部隊，後來成為著名的潛艇指揮官。

鄧尼茨的潛艇UC-25在奧特朗托海峽被擊沉後被英軍俘虜。他在接下來的七年裡作為戰俘度過。

鄧尼茨與他在海軍服役時認識的英格博格·舍利結婚。他們將有三個孩子。

鄧尼茨晉升為上校，並被任命為第一潛艇艦隊「韋迪根」的指揮官。

第二次世界大戰開始時，鄧尼茨被任命為潛艇部隊司令，負責指揮德國潛艇艦隊。

鄧尼茨晉升為海軍元帥，成為德國海軍總司令，接替埃里希·雷德爾。

希特勒自殺後，鄧尼茨被任命為他的繼任者，成為德國總統和武裝部隊最高統帥。

鄧尼茨被英軍逮捕並拘留，標誌著他短暫總統任期的結束。

鄧尼茨在紐倫堡審判中被判犯有戰爭罪，被判處在施潘道監獄服刑10年。

鄧尼茨在服完10年戰爭罪刑期後從施潘道監獄獲釋。

鄧尼茨出版了他的回憶錄《十年與二十天》，詳述了他在第二次世界大戰期間的經歷。

卡爾·鄧尼茨因心臟病發作在西德奧米勒去世，他出獄後一直在那裡退休生活。