他在莫斯科出生，父親為尤里・彼得羅維奇・萊蒙托夫，母親為瑪麗亞・米哈伊洛芙娜・阿爾謝涅娃，時值拿破崙時代餘波未平。他的貴族出身與早年的不安定，日後滋養了他筆下對命運、傲氣與孤絕的反覆書寫。

母親去世後，他被富有的外祖母伊麗莎白塔・阿爾謝涅娃帶往塔爾哈內莊園撫養。外祖母的強勢影響，以及家族與父親之間的衝突，塑造了他終身揮之不去的分裂忠誠感。

反覆的病痛使外祖母帶他前往高加索療養，群山與邊疆文化在他心中留下深刻印記。此地的景色與多民族生活，後來成為他詩作與散文的重要核心。

他從塔爾哈內搬到莫斯科，就讀以嚴格人文訓練著稱的莫斯科大學貴族寄宿學校。在受教育的同儕與浪漫主義文學環境中，他開始以嚴肅的志向投入寫作。

他進入莫斯科大學就讀，當時的學術氛圍仍受十二月黨記憶與嚴厲審查所籠罩。隨著他吸收歐洲浪漫主義與俄羅斯文學論戰，他的早期詩作與戲劇逐漸成熟。

因考試與學業認可問題引發衝突，他未畢業便離開莫斯科大學。隨後他前往帝國首都，尋求重新開始，並更貼近俄羅斯上層文學圈。

他加入培養貴族軍官的近衛軍候補軍官與騎兵軍官學校。近衛軍的紀律與森嚴階序，後來成為他描寫榮譽、虛榮與競逐的鋒利素材。

畢業後，他獲授近衛軍騎兵團軍官任命，以年輕的詩人軍官身分踏入時尚社交圈。沙龍、流言與決鬥文化既帶來靈感，也對他的性情施加危險壓力。

他因詩人之死深受震撼，寫下火藥味十足的《詩人之死》，將悲劇歸咎於上流社會的冷酷。詩作迅速流傳使他一夕成名，也引來皇權當局的注意。

由於詩作帶有政治刺痛，他遭逮捕並以軍官身分被流放至高加索，這是帝國高度軍事化的邊疆。懲罰反而讓他在更嚴酷的地景與真實戰事中獲得更深的藝術素材。

在有力人士周旋與外祖母奔走下，他得以自流放歸來，回到聖彼得堡。他重新出入社交圈、廣泛發表作品，儘管名聲好鬥，仍被視為詩人最有力的繼承者。

他創作出若干最精緻的抒情詩，將民間傳統與浪漫激情熔於一爐。他也持續修訂《惡魔》，在審查壓力與自我完美主義之間反覆拉扯。

他與一名法國使節之子爭執升級為決鬥，令宮廷震驚。當局藉此為由將他再度遣返高加索，在那裡的實戰勤務使他真正暴露於致命危險之中。

他出版由多篇相連故事組成的《我們時代的英雄》，以軍官佩喬林為核心展開犀利的心理剖析。此書挑戰道德確信，在專制與審查並存的時代成為俄羅斯散文寫實的重要里程碑。

他在溫泉城鎮休假時與同僚軍官發生口角，爭執最終以決鬥收場。他在二十六歲即中槍身亡，成為被榮譽文化斬斷的浪漫天才悲劇象徵。

他最初葬於皮亞季戈爾斯克附近，外祖母伊麗莎白塔・阿爾謝涅娃爭取到許可，將其遺骸迎回故里。改葬塔爾哈內後，當地逐漸成為憑弔之地，也鞏固了他身後的國民聲望。