他出生于外交官兼诗人康斯坦丁·惠更斯与苏珊娜·范·巴尔勒之家，在海牙的学术圈子中成长。荷兰共和国黄金时代的文化氛围促使他早早投入数学与语言学习。

他进入莱顿大学学习法律与数学，受益于共和国强大的科学交流网络。他的几何才能逐渐显现，同时也对实用仪器与测量产生浓厚兴趣。

在奥兰治学院，他深化了数学训练，并接触到在欧洲传播的笛卡尔新思想。这段经历强化了他把抽象理论与机械装置相结合的雄心。

他的首批论文展现了对古典几何的高超掌握，引起欧洲数学界关注。他开始与共和国知识精英通信，逐步建立起超越法律领域的声誉。

借助他参与设计并研磨改进的望远镜，他辨认出泰坦这颗土星最大卫星，扩展了人们对行星系统的认识。他的观测也挑战了早先关于土星形态不断变化的混乱说法。

他设计出以摆调节的时钟方案，以显著提升走时准确度，灵感来自伽利略关于摆的见解。可靠的计时有望为天文学带来实际收益，并最终服务于海上经度测定。

他获得专利，并与钟表匠萨洛蒙·科斯特合作制造出首批实用摆钟。新设计把每日误差降低到秒级，改变了欧洲的精密测量实践。

在《土星体系》中，他主张土星被一圈薄而平的环所包围，从而解决了望远镜观测长期造成的困惑。该书展示了仪器改进与严谨几何如何平息天体争论。

他访问伦敦，与与皇家学会相关的顶尖自然哲学家交流，拓展了国际人脉。这些互动强化了他对共同实验与标准化观测的兴趣。

他在天文学与计时方面的成就使他当选为皇家学会会士。这一荣誉把他与重视实验、通信与出版的跨国学术共同体紧密联系起来。

在路易十四的资助下受邀，他成为法国科学院的创始成员之一，并获得王室年金。在巴黎，他与科尔贝尔组织的学者圈密切合作。

他继续改进擒纵机构，并讨论用于航海的便携式计时器，这是荷兰与法国海上强国面临的关键难题。实验显示运动、温度与湿度会破坏精密计时的稳定性。

《摆动时钟论》把摆钟设计与深层数学结合起来，讨论了等时性与摆线等问题。该书也以严密分析推进了动力学，对后来的力学发展产生重要影响。

他提出波前上每一点都会发出次级波的思想，这种几何方法后来被称为惠更斯原理。它为解释反射与折射提供了强有力的光学框架。

反复的健康问题以及对新教徒更不友好的环境促使他离开法国返回荷兰共和国。这次离开结束了他与科学院早期声望紧密相连、成果丰硕的巴黎时期。

在《光论》中，他主张光以波的形式在以太中传播，并解释了冰岛方解石的双折射现象。该书成为波动光学的基石，后来被菲涅耳进一步发展。

《宇宙观》以天文学与自然哲学的比较推理来推测其他世界可能存在生命。它体现了他晚年将科学与想象融为一体的思考方式，带有科学革命时代的鲜明气质。

他在海牙去世，长期健康脆弱，但留下了在力学、光学、天文学与计时学方面影响深远的成果。他的思想影响了从牛顿时代到后续精密科学兴起的欧洲学术传统。