Ella Fitzgerald

Ella Jane Fitzgerald wurde als Tochter von William und Temperance Fitzgerald geboren. Ihre Eltern waren nicht verheiratet, und ihr Vater verließ die Familie bald. Sie sollte als die 'First Lady of Song' und eine der einflussreichsten Jazz-Sängerinnen der Geschichte bekannt werden.

Ella zog mit ihrer Mutter und ihrem Stiefvater Joseph Da Silva nach Yonkers, New York. Sie wuchs in Armut auf, fand aber Freude in der Musik, hörte Jazz-Platten und träumte davon, Tänzerin zu werden.

Ellas Mutter Temperance starb an Verletzungen, die sie bei einem Autounfall erlitten hatte. Ella wurde zu ihrer Tante nach Harlem geschickt und später in eine Besserungsanstalt eingewiesen, nachdem sie für einen Glücksspielring Botengänge erledigt hatte.

Ella gewann den ersten Platz bei der Amateurnacht des Apollo Theaters. Ursprünglich hatte sie geplant zu tanzen, entschied sich aber zum Singen, als sie den vorherigen Tanzact sah. Ihre Darbietung von 'Judy' und 'The Object of My Affection' startete ihre Karriere.

Bandleader Chick Webb engagierte Ella, um mit seinem Orchester im Savoy Ballroom zu singen. Webb wurde ihr rechtlicher Vormund und Mentor und half ihr, die Gesangstechnik zu entwickeln, die sie berühmt machen sollte.

Ella schrieb und nahm 'A-Tisket, A-Tasket' mit auf, das landesweit ein Hit wurde und über eine Million Exemplare verkaufte. Die Adaption des Kinderreims zeigte ihren innovativen Stil und etablierte sie als großen Star.

Nach Chick Webbs Tod an Tuberkulose übernahm Ella die Leitung seines Orchesters und nannte es in 'Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra' um. Sie führte die Band drei Jahre lang, bevor sie solo ging.

Ella heiratete Benny Kornegay, einen verurteilten Drogendealer. Die Ehe wurde schnell annulliert, als sie seinen kriminellen Hintergrund entdeckte, obwohl sie später sagte, sie habe ihn aus Einsamkeit geheiratet.

Ella begann ihre lange Zusammenarbeit mit dem Impresario Norman Granz und tourte mit Jazz at the Philharmonic. Granz wurde ihr Manager und schützte sie während ihrer gesamten Karriere heftig vor rassistischer Diskriminierung.

Ella heiratete den renommierten Jazz-Bassisten Ray Brown. Sie adoptierten einen Sohn, Ray Brown Jr., ließen sich aber 1953 aufgrund der Belastungen ihrer Tourpläne scheiden, blieben jedoch Freunde und gelegentliche Kollaborateure.

Norman Granz gründete Verve Records weitgehend, um Ellas Talente zu präsentieren. Dies begann die produktivste Phase ihrer Karriere, einschließlich der legendären Songbook-Serie, die die amerikanische populäre Musik definieren sollte.

Ella veröffentlichte 'Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook', das erste ihrer Songbook-Alben. Diese sorgfältig arrangierten Aufnahmen halfen, populäre Lieder in den Status amerikanischer Kunst zu erheben.

Ella gewann ihre ersten Grammy Awards und nahm sowohl den Preis für Beste weibliche Gesangsdarbietung als auch für Beste individuelle Jazz-Darbietung mit nach Hause. Sie sollte insgesamt 13 Grammys gewinnen, mehr als jede andere Künstlerin zu dieser Zeit.

Ellas legendäre Live-Aufnahme von 'Mack the Knife' in der Berliner Deutschlandhalle wurde zu einer der berühmtesten Darbietungen in der Jazz-Geschichte. Sie vergaß berühmt den Text und improvisierte brillant.

Trotz sich ändernder musikalischer Geschmäcker nahm Ella weiterhin erfolgreich auf und tourte weltweit. Sie arbeitete mit Duke Ellington, Count Basie und anderen Jazz-Legenden zusammen und behielt ihren Status als führende Jazz-Sängerin.

Ella unterzog sich einer fünffachen Koronar-Bypass-Operation, die ihre Karriere vorübergehend verlangsamte. Trotz gesundheitlicher Herausforderungen trat sie weiterhin auf und zeigte die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, die ihr Leben kennzeichnete.

Aufgrund von Komplikationen durch Diabetes wurden Ella beide Beine unterhalb des Knies amputiert. Dies beendete ihre Bühnenkarriere, und sie verbrachte ihre letzten Jahre in Beverly Hills, weitgehend fernab der Öffentlichkeit.

Ella Fitzgerald starb in ihrem Haus in Beverly Hills an Komplikationen durch Diabetes. Sie hinterließ ein Vermächtnis von über 200 Alben und unzähligen Live-Aufnahmen und verdiente sich für immer ihren Titel als 'First Lady of Song'.