Thomas Malthus

Thomas Robert Malthus wurde in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater Daniel war mit den Philosophen David Hume und Jean-Jacques Rousseau befreundet und setzte den jungen Thomas frueh den Ideen der Aufklaerung aus.

Malthus erhielt seine fruehe Ausbildung von Privatlehrern, darunter Gilbert Wakefield, ein angesehener Klassizist. Die fortschrittlichen Ansichten seines Vaters sicherten die Konfrontation mit vielfaeltigen intellektuellen Perspektiven.

Malthus trat ins Jesus College Cambridge ein, um Mathematik und Klassik zu studieren. Trotz einer Sprachbehinderung durch eine Gaumenspalte zeichnete er sich akademisch aus und wurde fuer seine Debattierfaehigkeiten bekannt.

Malthus erwarb seinen Bachelor-Abschluss und belegte den neunten Platz in der prestigetraechtigen mathematischen Tripos-Pruefung. Seine mathematische Ausbildung praegte spaeter seinen systematischen Ansatz zur Wirtschaftstheorie.

Nach dem Abschluss wurde Malthus zum anglikanischen Geistlichen ordiniert. Er diente als Vikar in verschiedenen Gemeinden und verband pastorale Pflichten mit seinen wachsenden intellektuellen Interessen an politischer Oekonomie.

Malthus wurde zum Fellow des Jesus College Cambridge gewaehlt, was ihm finanzielle Sicherheit und intellektuelle Gemeinschaft bot. Er blieb Fellow bis seine Heirat nach den Collegestatuten den Ruecktritt erforderte.

Malthus veroeffentlichte anonym sein revolutionaeres Werk, in dem er argumentierte, dass die Bevoelkerung geometrisch waechst, waehrend die Nahrungsmittelversorgung nur arithmetisch zunimmt. Diese Diskrepanz wuerde unvermeidlich zu Hungersnot, Krankheit oder Krieg fuehren.

Malthus reiste durch Daenemark, Norwegen, Schweden, Finnland und Russland und sammelte empirische Daten ueber Bevoelkerung und Ressourcen. Diese Forschung floss in die erweiterte zweite Auflage seines beruehmten Essays ein.

Malthus heiratete seine Cousine Harriet Eckersall. Die Ehe war gluecklich und brachte drei Kinder hervor. Nach der Heirat musste er gemaess den Collegestatuten sein Cambridge-Fellowship niederlegen.

Malthus wurde der erste Professor fuer Geschichte und politische Oekonomie am College der Ostindien-Kompanie in Haileybury. Dies war die erste derartige Professur in Grossbritannien und etablierte die Wirtschaftswissenschaft als akademische Disziplin.

Malthus begann seine gefeierte intellektuelle Debatte mit dem Oekonomen David Ricardo ueber Rente, Wert und Wirtschaftstheorie. Trotz Meinungsverschiedenheiten pflegten sie tiefe Freundschaft und gegenseitigen Respekt bis zu Ricardos Tod.

Malthus veroeffentlichte seine umfassende wirtschaftliche Abhandlung, in der er Konzepte der effektiven Nachfrage und wirtschaftlicher Ueberschuesse analysierte. Seine Ideen ueber unzureichende Nachfrage beeinflussten spaeter John Maynard Keynes revolutionaere Theorien.

Malthus wurde Gruendungsmitglied des Political Economy Club, eines Treffens fuehrender Oekonomen und Intellektueller. Er beteiligte sich aktiv an Debatten, die das wirtschaftliche Denken der Epoche praegten.

Malthus wurde in Anerkennung seiner Beitraege zu Wissenschaft und Gesellschaftstheorie zum Fellow der Royal Society gewaehlt. Diese Ehre wuerdigte seinen systematischen, empirischen Ansatz zur Erforschung der Bevoelkerungsdynamik.

Malthus veroeffentlichte die umfassend ueberarbeitete sechste Auflage seines Essays, die Jahrzehnte zusaetzlicher Forschung einbezog und auf Kritiker reagierte. Sie wurde zur massgeblichen Version seiner Bevoelkerungstheorie.

Malthus wurde Gruendungsmitglied der Statistical Society of London und foerderte die Verwendung von Daten in den Sozialwissenschaften. Seine Betonung empirischer Evidenz half bei der Etablierung moderner demographischer Methoden.

Malthus sagte vor dem Parlament zur Reform der Armengesetze aus und wendete seine Bevoelkerungsprinzipien auf die Sozialpolitik an. Seine Ansichten beeinflussten das umstrittene Armengesetz-Aenderungsgesetz von 1834.

Malthus starb an einer Herzkrankheit in Bath. Seine Bevoelkerungstheorie beeinflusste Charles Darwin und Alfred Russel Wallace tiefgreifend bei der Entwicklung der natuerlichen Selektion. Der Begriff malthusianisch wird bis heute zur Beschreibung von Bevoelkerungs-Ressourcen-Dynamiken verwendet.