Koenigin Victoria

Alexandrina Victoria wurde im Kensington Palace als Tochter von Prinz Edward, Herzog von Kent, und Prinzessin Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld geboren. Bei ihrer Geburt stand sie an fünfter Stelle der Thronfolge, aber ihr Vater starb, als sie acht Monate alt war, und ihre Mutter erzog sie unter dem strengen Kensington-System.

Nach dem Tod von König Georg IV. und der Thronbesteigung ihres Onkels Wilhelm IV. wurde Victoria zur Thronerbin. Ihre herrschsüchtige Mutter und der Kontrolleur Sir John Conroy versuchten sie zu beherrschen, aber Victoria zeigte früh den starken Willen, der ihre Regentschaft prägen sollte.

Nach dem Tod Wilhelms IV. am 20. Juni wurde Victoria mit 18 Jahren Königin. Ihre erste Handlung war, aus den Räumen ihrer Mutter auszuziehen und ihre Unabhängigkeit zu behaupten. Sie bildete schnell eine enge Bindung mit Premierminister Lord Melbourne, der ihr politischer Mentor und Vaterfigur wurde.

Victoria wurde am 28. Juni in Westminster Abbey gekrönt. Die Zeremonie war von verschiedenen Pannen geprägt, wurde aber mit großer öffentlicher Begeisterung gefeiert. Die junge Königin bewältigte die fünfstündige Zeremonie mit bemerkenswerter Fassung, obwohl sie später schrieb, dass der Rubin-Krönungsring schmerzhaft auf den falschen Finger gezwungen wurde.

Victorias erstes Treffen mit ihrem Cousin Prinz Albert bezauberte sie, und sie schrieb in ihr Tagebuch von seinen schönen blauen Augen. Trotz früherer Ablehnung einer Heirat verliebte sie sich tief. Als Königin musste sie ihm den Antrag machen, was sie nur fünf Tage nach ihrem Wiedersehen tat.

Victoria heiratete Prinz Albert am 10. Februar in der Chapel Royal im St James's Palace. Sie trug ein weißes Brautkleid und machte damit die Tradition populär, die bis heute fortbesteht. Ihre Ehe erwies sich als echte Liebesheirat und politische Partnerschaft, die die britische Monarchie veränderte.

Nur vier Monate nach ihrer Hochzeit feuerte Edward Oxford zwei Pistolenschüsse auf Victorias Kutsche am Constitution Hill ab. Sie blieb unverletzt, und ihre ruhige Reaktion stärkte ihr öffentliches Ansehen. Sie überlebte während ihrer Regentschaft sieben Attentatsversuche und zeigte jedes Mal bemerkenswerten Mut.

Victoria brachte ihren ersten Sohn Albert Edward (den späteren Eduard VII.) zur Welt, ihr zweites Kind nach Prinzessin Victoria. Obwohl sie Schwangerschaft und Geburt belastend fand (die Schattenseite der Ehe), bekam sie schließlich neun Kinder, die in Königshäuser in ganz Europa einheirateten.

Victoria eröffnete die Weltausstellung im Crystal Palace im Hyde Park, Alberts größte Errungenschaft. Die Ausstellung zeigte die britische industrielle Überlegenheit und zog sechs Millionen Besucher an. Victoria besuchte sie wiederholt und nannte sie den größten Tag in unserer Geschichte und einen Triumph ihres geliebten Mannes.

Victoria verlieh Albert den Titel Prinzgemahl und erkannte damit endlich offiziell seine Position an. Albert hatte entscheidend zur Modernisierung der Monarchie beigetragen und sich für Industrie, Bildung und Kunst eingesetzt. Der Titel würdigte seine wichtige Rolle als Victorias Partner beim Regieren.

Prinz Albert starb am 14. Dezember an Typhus und hinterließ eine am Boden zerstörte Victoria. Sie machte ihren Sohn Edward für die Beschleunigung von Alberts Tod durch einen Skandal verantwortlich. Victoria trat in eine lange Trauerzeit ein, trug für den Rest ihres Lebens Schwarz und zog sich jahrelang aus dem öffentlichen Leben zurück.

Victoria wurde durch den Royal Titles Act zur Kaiserin von Indien proklamiert, den ihr verehrter Premierminister Disraeli durch das Parlament brachte. Dieser Titel spiegelte das expandierende Britische Empire und Victorias persönliches Interesse an Indien wider.

Victorias Goldenes Jubiläum markierte 50 Jahre auf dem Thron mit Feierlichkeiten im gesamten Britischen Empire. Ausländische Königshäuser versammelten sich in London, und Victoria fuhr durch jubelnde Menschenmengen. Das Ereignis half, ihre Popularität nach Jahren der Zurückgezogenheit wiederherzustellen.

Das Diamantene Jubiläum feierte 60 Jahre von Victorias Regentschaft mit der größten je versammelten Zusammenkunft von Weltführern und Königshäusern. Eine Parade durch London zog Millionen von Zuschauern an. Victoria schrieb: Niemand, glaube ich, hat je einen solchen Empfang erlebt.

Victoria erlitt den Verlust ihres Sohnes Prinz Alfred, Herzog von Edinburgh, der im Juli an Kehlkopfkrebs starb. Nur wenige Wochen zuvor war ihr Enkel Prinz Christian Victor während des Burenkriegs in Südafrika an Typhus gestorben. Diese Verluste trafen die alternde Königin tief.

Königin Victoria starb am 22. Januar, umgeben von ihren Kindern und Enkeln, darunter Kaiser Wilhelm II., der sie in seinen Armen hielt, als sie verschied. Ihre 63-jährige Regentschaft war die längste in der britischen Geschichte, bis sie von Elisabeth II. übertroffen wurde.