Alfons VIII. von Kastilien

Alfonso VIII. wurde als Sohn von König Sancho III. von Kastilien und Blanca von Navarra geboren. Er sollte eine der wichtigsten Persönlichkeiten der spanischen Reconquista werden.

Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters wurde der dreijährige Alfonso König von Kastilien. Seine Minderjährigkeit löste einen Machtkampf zwischen den Adelshäusern Castro und Lara aus.

Der Kampf um die Regentschaftskontrolle eskalierte zum Bürgerkrieg zwischen den Familien Lara und Castro. Der junge Alfonso war zwischen konkurrierenden Fraktionen gefangen, die um die Kontrolle kämpften.

Der junge König fand Schutz in Ávila, wo loyale Adelige ihn vor denen schützten, die ihn während der turbulenten Regentschaft kontrollieren oder ihm schaden wollten.

Alfonso VIII. wurde volljährig und begann selbst zu regieren, beendete damit die unruhige Regentschaftsperiode und übernahm die direkte Kontrolle über das Königreich.

Alfonso heiratete Eleonore von England, Tochter Heinrichs II. von England und Eleonore von Aquitanien. Diese Allianz brachte das Herzogtum Gascogne als Mitgift und stärkte die Verbindungen zu England.

Nach einer neunmonatigen Belagerung eroberte Alfonso VIII. die strategische Festungsstadt Cuenca von den Almohaden, ein bedeutender Sieg in der Reconquista.

Alfonso VIII. unterzeichnete den Vertrag von Cazorla mit Alfonso II. von Aragon, teilte zukünftige Eroberungen in Al-Andalus auf und verhinderte Konflikte zwischen den christlichen Königreichen.

Alfonso VIII. gründete das Studium Generale von Palencia, das als erste Universität auf der Iberischen Halbinsel und eine der frühesten in Europa gilt.

Alfonso erlitt eine verheerende Niederlage gegen den Almohaden-Kalifen al-Mansur in der Schlacht von Alarcos. Der Verlust kostete ihn Tausende von Soldaten und viel Territorium.

Nach Alarcos konzentrierte sich Alfonso auf den Wiederaufbau seiner Streitkräfte und die Aushandlung von Waffenstillständen. Er sah sich einer Invasion aus León ausgesetzt, während er sich von der Almohaden-Niederlage erholte.

Papst Innozenz III. rief einen Kreuzzug gegen die Almohaden aus und gewährte Alfonso VIII. die Unterstützung europäischer Ritter und Kreuzzugsablässe.

Die Almohaden eroberten die Festung Salvatierra, was die christlichen Königreiche dazu bewegte, sich für eine große Offensive gegen die muslimischen Streitkräfte zu vereinen.

Alfonso VIII. führte eine Koalition christlicher Königreiche zu einem entscheidenden Sieg bei Las Navas de Tolosa gegen den Almohaden-Kalifen al-Nasir und brach damit die muslimische Militärmacht in Spanien für immer.

Nach Las Navas de Tolosa expandierte Alfonso schnell nach Süden und eroberte zahlreiche Städte und Festungen, während die Macht der Almohaden zusammenbrach.

Alfonso VIII. starb nur zwei Jahre nach seinem größten Triumph, kurz darauf folgte ihm seine geliebte Frau Eleonore. Sein Sohn Heinrich I. folgte ihm als König von Kastilien nach.