Geboren in der genghisidischen Dschötschi-Linie unter den nomadischen Eliten des östlichen Dasht-i Kipchak. Seine Erziehung war geprägt von Clanbündnissen, Reiterkrieg und den Legitimationskämpfen, die die Nachfolgestaaten der Goldenen Horde formten.

Als Jugendlicher erlernte er berittenes Bogenschießen, die Logistik von Beutezügen und die Etikette von Räten, in denen Sultane mit mächtigen Begs verhandelten. Diese Fähigkeiten bereiteten ihn darauf vor, rivalisierende Linien zu navigieren, die um Weideland und Handelsrouten konkurrierten.

Abu'l-Khayr Khan weitete seine Autorität über den usbekischen Stammesbund aus und drängte Sultane in wechselnde Koalitionen. Kerei sah, wie militärischer Erfolg Macht zentralisieren konnte, zugleich aber Groll unter Clans auslöste, die Einfluss und Weiderechte verloren.

Kerei festigte die Bindungen zu Dschanibek, einem weiteren genghisidischen Anwärter, indem sie Unterstützer unter unzufriedenen Stämmen koordinierten. Ihre Partnerschaft verband dynastisches Prestige mit praktischer Führung und machte sie zu glaubwürdigen Alternativen zu Abu'l-Khayrs Herrschaft.

Nach schweren militärischen Rückschlägen und wachsenden inneren Spannungen stellten viele Nomaden Abu'l-Khayrs Fähigkeit infrage, den Ulus zu schützen. Kereis Umfeld nutzte den Moment, um für eine sicherere, autonomere Konföderation unter genghisidischer Legitimität zu werben.

Kerei und Dschanibek führten Tausende Haushalte und Herden aus der usbekisch kontrollierten Steppe, um politischem Druck und fraktionellen Vergeltungsaktionen zu entgehen. Die Abwanderung war zugleich Protest und strategische Verlagerung hin zu Verbündeten in Moghulistan.

Esen Buga Khan nahm die Neuankömmlinge auf, da er sie als Puffer gegen Rivalen und als Quelle militärischer Stärke sah. Kerei verhandelte Weiderechte und Schutz und legte damit die diplomatische Grundlage für ein neues politisches Zentrum am Rand Moghulistans.

Im Chu-Talas-Gebiet bezeichneten sich die abtrünnigen Stämme zunehmend als „Kasachen“ und signalisierten damit die Trennung von Abu'l-Khayrs usbekischer Konföderation. Kerei nutzte Räte und Patronage, um Claninteressen auf gemeinsame Sicherheit und Weidezugang auszurichten.

Kereis Stellung als geachteter Genghiside und seine Fähigkeit, Streitigkeiten zu schlichten, erhoben ihn zu einer führenden Khan-Gestalt. Seine Autorität beruhte auf Konsens, Gabentausch und Glaubwürdigkeit auf dem Schlachtfeld, nicht auf fester Bürokratie oder städtischen Institutionen.

Kerei und Dschanibek werden traditionell die Gründung des Kasachischen Khanats als dauerhafte Stammeskonföderation zugeschrieben. Das neue Gemeinwesen verband nomadische Autonomie mit einer gemeinsamen Führungsstruktur und zielte darauf, Routen zwischen Steppe und Oasenstädten zu kontrollieren.

Usbekische Fraktionen versuchten, die abtrünnigen Gruppen durch Einschüchterung und rivalisierende Anwärter wieder in ihren Einfluss zu ziehen. Kerei koordinierte saisonale Feldzüge und Verteidigungsaufgebote und nutzte Mobilität und Nachrichtennetze, um Lager und Herden zu schützen.

Abu'l-Khayrs Tod löste Nachfolgekämpfe unter den usbekischen Eliten aus und eröffnete Raum für konkurrierende Koalitionen. Kerei nutzte die Unruhe, um weitere Stämme anzuziehen, und stellte die kasachische Führung als stabilisierende Alternative für Nomaden dar.

Die Kontrolle über Routen nahe dem Syrdarja war wichtig für Abgaben, Prestige und den Zugang zu sesshaften Märkten. Kereis Anhänger drängten näher an Oasenzentren heran und verhandelten und kämpften, um Winterweiden zu sichern und Einfluss auf den regionalen Handel zu gewinnen.

Statt eine starre Hierarchie aufzuzwingen, teilten Kerei und Dschanibek Führungsaufgaben und steuerten die Rivalitäten unter den Sultanen. Ihr kooperatives Modell verringerte Zersplitterung und half dem Khanat, frühe Krisen und Abspaltungen zu überstehen.

Kerei betonte die genghisidische Abstammung, um Entscheidungen in zwischenstammlichen Versammlungen und bei der Konfliktvermittlung zu legitimieren. Indem er dynastische Ansprüche mit Gewohnheitsrecht und Patronage verband, festigte er die Loyalität von Clans, deren Unterstützung von Fairness und Sicherheit abhing.

Mit der Reifung des Khanats stützte sich Kerei auf vertraute Sultane und Begs, um Flügel der Konföderation zu führen. Die Delegation erleichterte die Verwaltung entfernter Weiden und verringerte das Risiko, dass eine einzelne Niederlage die Koalition zusammenbrechen ließ.

Kerei starb, nachdem er geholfen hatte, eine dauerhafte politische Heimat für Stämme zu schaffen, die Unabhängigkeit von usbekischer Dominanz suchten. Sein Vermächtnis lebte in den Institutionen konsensorientierter Führung und in der gefestigten Identität fort, die spätere kasachische Khane ausbauten.