Als Samurai aus Mikawa wurde er in einer Region geboren, die zwischen den Matsudaira, Imagawa und Oda umkämpft war. Seine Erziehung in der Kriegskultur Ostjapans bereitete ihn auf einen lebenslangen Dienst unter der Führung der Matsudaira (Tokugawa) vor.

Als die Konflikte in Mikawa zunahmen, schloss er sich dem militärischen Netzwerk der Matsudaira an, das sich später um Tokugawa Ieyasu formierte. Frühe Aufgaben verbanden Garnisonschutz und kleinere Gefechte und stärkten sein Ansehen bei erfahrenen Gefolgsleuten.

Als Ieyasu nach wechselnden Bündnissen seine Unabhängigkeit von den Imagawa durchsetzte, unterstützte Tadatsugu Feldzüge zur Sicherung der Burgen in Mikawa. Er half, lokale Bindungen zu stabilisieren und zersplitterte Loyalitäten in eine geschlossene Tokugawa-Basis zu überführen.

Nach der Niederlage Imagawa Yoshimotos bei Okehazama richteten Tokugawa-Kräfte Strategie und Grenzen rasch neu aus. Tadatsugu trug zur Sicherung von Routen und Stützpunkten bei, während Ieyasu ein tragfähiges Gleichgewicht mit Oda Nobunaga aushandelte.

Religiöse Bündnisse und lokale Kämpfer stellten während der Mikawa-Ikki-Unruhen die Tokugawa-Herrschaft in Frage. Tadatsugu unterstützte Burgenabsicherung und Strafaktionen und half Ieyasu, Besteuerung und militärische Ordnung in der Provinz wiederherzustellen.

Mit der Reifung der Tokugawa-Verwaltung erhielt Tadatsugu erweiterte Pflichten über Garnisonen und umliegende Ländereien. Er koordinierte Versorgung, Aufgebote und Vasallendisziplin – Arbeit, die Feldzüge überhaupt erst über das Schlachtfeld hinaus möglich machte.

Die Tokugawa-Ausdehnung nach Tōtōmi erforderte gezielten Druck auf ehemalige Imagawa-Besitztümer und benachbarte Herren. Tadatsugu unterstützte den Übergang durch Garnisonsrotationen und schnell verfügbare Truppen, um Gegenangriffe und Aufstände abzuschrecken.

Das Bündnis der Tokugawa mit Oda Nobunaga verlangte abgestimmte Feldzüge und den Austausch von Aufklärung. Tadatsugu wirkte als verlässlicher Befehlshaber in Ieyasus Umfeld und half, Märsche, Burgenverteidigung und Kommunikation mit Oda-Truppen zu koordinieren.

Takeda Shingens Einfall in Tokugawa-Gebiet erzwang harte Verteidigungsentscheidungen und schnelle Mobilisierung. Tadatsugu nahm an Operationen teil, die Takeda-Vorstöße verzögerten und Schlüsselbefestigungen bewahrten, wodurch Ieyasu Zeit zum Neuaufstellen gewann.

Nach schweren Feldzügen konzentrierte sich die Tokugawa-Verwaltung auf die Wiederherstellung von Befestigungen und die Aufstellung neuer Einheiten. Tadatsugu half, Garnisonen und Nachschublinien in Mikawa und Tōtōmi neu zu ordnen und stärkte so Ieyasus Position für erneute Kriege.

Im Krieg gegen Takeda Katsuyori diente Tadatsugu in einem hohen Kommando und unterstützte die Zusammenarbeit von Tokugawa und Oda. Er trug zum operativen Gesamtbild bei – Festungsunterstützung, Truppenführung und Koordination rund um die Verteidigungsstellungen von Nagashino.

Als das Tokugawa-Haus unter starker Beobachtung von Verbündeten und Rivalen stand, sollten ranghohe Gefolgsleute Ordnung und Gehorsam sichern. Tadatsugus Rolle betonte Stabilität – er sorgte dafür, dass Vasallen, Burgen und Steuerdistrikte Ieyasus Weisungen folgten.

Oda Nobunagas Tod in Honnō-ji zerschlug das Bündnissystem und machte Tokugawa-Bewegungen gefährlich. Tadatsugu half, Sicherheit und Notfallpläne zu steuern, während Ieyasu durch wechselnde Koalitionen und die wachsende Macht Toyotomi Hideyoshis manövrierte.

Als Tokugawa Ieyasu und Toyotomi Hideyoshi aufeinandertrafen, agierte Tadatsugu als vertrauter Kommandeur in den Tokugawa-Heeren. Der Feldzug stellte Führung und Logistik auf die Probe, und sein verlässlicher Dienst stärkte Ieyasus Verhandlungsposition danach.

Nach Hideyoshis Sieg bei Odawara wurde Ieyasu in die Kantō-Region versetzt und leitete eine massive Umsiedlung ein. Tadatsugu unterstützte den Umzug, indem er die Neuverteilung von Gefolgsleuten, Burgbesatzungen und die administrative Kontinuität während der Ansiedlung mitorganisierte.

In seinen späteren Jahren machte Tadatsugus Erfahrung ihn zu einer stabilisierenden Stimme unter den ranghohen Tokugawa-Gefolgsleuten. Er beriet zu Domänenverwaltung und militärischer Bereitschaft, während das Toyotomi-Regime die nationale Politik von Osaka aus dominierte.

Er starb, nachdem er vom Chaos der Sengoku-Zeit bis in die frühen Grundlagen der Tokugawa-Macht gedient hatte. Seine lange Laufbahn verkörperte das Ideal des Gefolgsmanns – kampferprobt, verwaltungserfahren und beständig loyal gegenüber Ieyasus Haus.