Simeon I. der Grosse

Simeon wurde um 864 als dritter Sohn von Boris I., Khan von Bulgarien, geboren. Seine Geburt fiel in eine entscheidende Zeit, als Bulgarien unter der Herrschaft seines Vaters vom Heidentum zum Christentum überging.

Der junge Simeon begann seine formelle Ausbildung am bulgarischen Hof und lernte slawische Schrift und christliche Lehren. Als jüngerer Sohn war er zunächst für eine kirchliche Laufbahn vorgesehen.

Simeon trat in die Klosterausbildung ein und bereitete sich auf eine Karriere in der Kirche vor. Er zeigte außergewöhnliche intellektuelle Fähigkeiten und tiefe Hingabe an das Studium, beherrschte religiöse Texte und slawische Literatur.

Simeon wurde nach Konstantinopel geschickt, um seine Ausbildung an der Magnaura-Schule abzuschließen. Er studierte griechische Philosophie, Rhetorik und Theologie und tauchte tief in byzantinische Kultur und Gelehrsamkeit ein.

Nach Jahren in Konstantinopel kehrte Simeon mit umfangreichem Wissen über byzantinische Politik und Kultur nach Bulgarien zurück. Sein griechischer Spitzname «der Halbgrieche» spiegelte seine tiefe byzantinische Bildung wider.

Nach der Absetzung seines Bruders Wladimir wegen des Versuchs, das Heidentum wiederherzustellen, wurde Simeon aus der klösterlichen Abgeschiedenheit geholt, um Bulgarien zu regieren. Das Konzil von Preslaw erklärte auch Altkirchenslawisch zur Amtssprache.

Simeon startete seinen ersten Krieg gegen das Byzantinische Reich nach Handelsstreitigkeiten. Dies begann Jahrzehnte von Konflikten, die seine Herrschaft prägen und Bulgarien zu einer europäischen Großmacht machen sollten.

Simeon errang einen entscheidenden Sieg über die byzantinische Armee bei Bulgarophygon und zwang Konstantinopel zur Tributzahlung. Dieser Sieg etablierte Bulgarien als formidable Militärmacht.

Simeon verlegte die bulgarische Hauptstadt von Pliska nach Preslaw und verwandelte sie in eine prächtige Stadt, die mit Konstantinopel rivalisierte. Preslaw wurde zum Zentrum slawischer Literatur und christlicher Kultur.

Simeon heiratete eine Adlige, obwohl Details rar sind. Sein Familienleben war seinen ehrgeizigen militärischen und politischen Zielen, die auf kaiserliche Würde abzielten, untergeordnet.

Der Tod Kaiser Alexanders und die Minderjährigkeit Konstantins VII. schufen politische Instabilität in Byzanz. Simeon nutzte diese Gelegenheit, um seine Ansprüche aggressiver durchzusetzen.

Simeon führte seine Armee bis vor die Mauern Konstantinopels und zwang den byzantinischen Regenten, ihn zum «Basileus der Bulgaren» zu krönen. Dies war seine größte Annäherung an kaiserliche Anerkennung.

Simeon errang am Achelous vielleicht seinen größten Sieg und vernichtete eine große byzantinische Armee. Diese Schlacht zerstörte fast die byzantinische Militärmacht auf dem Balkan und markierte den Höhepunkt der bulgarischen Expansion.

Simeon errichtete das bulgarische Patriarchat mit Sitz in Ohrid und erreichte kirchliche Unabhängigkeit von Konstantinopel. Dies hob den religiösen Status Bulgariens auf die Ebene der großen christlichen Mächte.

Simeon überwachte die Zusammenstellung bedeutender rechtlicher und literarischer Werke in Altkirchenslawisch. Sein Hof wurde zum führenden Zentrum slawischer Literaturproduktion, weshalb diese Ära das «Goldene Zeitalter» genannt wird.

Simeon knüpfte diplomatische Kontakte zu verschiedenen europäischen Mächten, darunter Verhandlungen mit dem Papsttum und deutschen Herrschern. Er suchte internationale Anerkennung für seinen Kaisertitel und bulgarische Autonomie.

Simeon proklamierte sich zum «Zar und Autokrat aller Bulgaren und Griechen» und forderte damit direkt die byzantinischen Ansprüche auf das universale Imperium heraus. Er prägte Münzen mit kaiserlicher Ikonographie und suchte päpstliche Anerkennung.

Simeon I. starb am 27. Mai 927 nach einer Regierungszeit von 34 Jahren. Er hinterließ ein Bulgarien auf dem Höhepunkt seiner territorialen Ausdehnung, aber erschöpft von ständigen Kriegen. Seine Herrschaft markiert das Goldene Zeitalter der mittelalterlichen bulgarischen Kultur.