Simon Petrus

Simon, später Petrus genannt, wurde im Fischerdorf Bethsaida am Nordufer des See Genezareth geboren. Er entstammte einer jüdischen Familie als Sohn des Jonas; sein Bruder Andreas wurde ebenfalls Apostel.

Simon begann bei seinem Vater das Fischerhandwerk zu erlernen, einen Beruf, den er viele Jahre ausüben sollte. Er wurde geschickt im Netzwerfen und im Navigieren der unberechenbaren Gewässer des See Genezareth.

Simon heiratete und ließ sich in Kapernaum nieder, wo er mit seinem Bruder Andreas und den Partnern Jakobus und Johannes ein Fischereibetrieb führte. Die Evangelien erwähnen, dass Jesus seine Schwiegermutter heilte, was seinen Ehestatus bestätigt.

Simon wurde von seinem Bruder Andreas, der ein Jünger Johannes des Täufers gewesen war, Jesus vorgestellt. Jesus gab ihm den aramäischen Namen «Kephas» (Petrus auf Griechisch), was «Fels» bedeutet und prophetisch auf seine zukünftige Rolle hinwies.

Jesus berief Simon Petrus förmlich zu einem seiner zwölf Apostel, der seine Fischernetze verließ, um dem Meister zu folgen. Petrus entwickelte sich schnell zum Sprecher und Anführer unter den Jüngern.

Petrus war einer von drei Jüngern, die auserwählt wurden, die Verklärung Jesu auf dem Berg zu bezeugen, wo Jesus in göttlicher Herrlichkeit neben Mose und Elia erschien. Petrus bot an, drei Hütten zu bauen, überwältigt von der heiligen Vision.

In einer bemerkenswerten Demonstration des Glaubens stieg Petrus während eines Sturms aus dem Boot und ging auf dem Wasser auf Jesus zu. Obwohl er zu sinken begann, als Furcht ihn überkam, rettete Jesus ihn und lehrte ihn über den Glauben.

Bei Cäsarea Philippi erklärte Petrus: «Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.» Jesus segnete ihn für diese Offenbarung und versprach, seine Kirche auf diesen Felsen zu bauen und ihm die Schlüssel des Himmelreichs zu geben.

In der Nacht von Jesu Verhaftung verleugnete Petrus dreimal, Jesus zu kennen, bevor der Hahn krähte, und erfüllte damit Jesu Prophezeiung. Dieses Versagen bekümmerte Petrus zutiefst und prägte seine spätere Demut und sein Verständnis der Gnade.

Petrus war einer der Ersten, die nach Maria Magdalenas Bericht das leere Grab betraten. Der auferstandene Jesus erschien Petrus später persönlich und stellte ihn öffentlich wieder her, indem er dreimal fragte: «Liebst du mich?»

Am Pfingsttag predigte Petrus nach Empfang des Heiligen Geistes zu den Menschenmengen in Jerusalem. Seine kraftvolle Predigt führte etwa dreitausend Menschen zum Glauben und markierte die Geburt der christlichen Kirche.

Petrus heilte einen von Geburt an gelähmten Mann an der Schönen Pforte des Tempels und erklärte: «Silber und Gold habe ich nicht; was ich aber habe, das gebe ich dir.» Dieses Wunder demonstrierte die Autorität und Kraft der Apostel.

Petrus dehnte seinen Dienst auf Antiochia aus, eine der größten Städte des Römischen Reiches. Seine Anwesenheit trug dazu bei, diese Stadt als wichtiges Zentrum des frühen Christentums zu etablieren, wo Gläubige erstmals «Christen» genannt wurden.

Einer göttlichen Vision folgend, besuchte Petrus den römischen Zenturio Kornelius und taufte ihn und seinen Haushalt. Dieses entscheidende Ereignis öffnete das Christentum für Heiden und verwandelte die Kirche von einer jüdischen Sekte in einen universalen Glauben.

König Herodes Agrippa I. sperrte Petrus mit der Absicht ihn hinzurichten ein. Ein Engel befreite Petrus auf wundersame Weise von seinen Ketten und aus dem Gefängnis, was göttlichen Schutz zeigte und ihm ermöglichte, seine Mission fortzusetzen.

Petrus spielte eine entscheidende Rolle beim Apostelkonzil und argumentierte, dass heidnische Bekehrte das jüdische Gesetz nicht befolgen müssen. Sein Zeugnis über Kornelius half, das Prinzip der Erlösung durch Gnade durch Glauben zu etablieren.

Petrus reiste nach Rom, der Hauptstadt des Reiches, um die christliche Gemeinde dort zu leiten. Die Überlieferung besagt, dass er als erster Bischof von Rom diente und damit das Fundament für das Papsttum legte.

Petrus erlitt das Martyrium während der Christenverfolgung Kaiser Neros nach dem Großen Brand von Rom. Der Überlieferung nach wurde er auf eigenen Wunsch kopfüber gekreuzigt, da er sich nicht würdig fühlte, auf dieselbe Weise wie Jesus zu sterben.