Er wurde als Sohn von Janakinath Bose, einem Anwalt, und Prabhavati Devi in einem wohlhabenden Haushalt geboren. In der kolonialen Gesellschaft wuchs er mit westlicher Bildung und einem zunehmenden nationalistischen Bewusstsein auf, das sein politisches Erwachen prägte.

An der Protestant European School und später an der Ravenshaw Collegiate School überzeugte er akademisch und las umfassend über Geschichte und Politik. Der Swadeshi-Geist und die Proteste gegen die Teilung Bengalen beeinflussten früh sein Streben nach indischer Selbstregierung.

Er trat in das Presidency College ein und erlebte eine aufgeladene intellektuelle Atmosphäre unter britischer Herrschaft. Debatten über Nationalismus und imperiale Autorität vertieften seine Überzeugung, dass politische Freiheit disziplinierte Organisation und Opferbereitschaft erfordert.

Nach einer Auseinandersetzung im Zusammenhang mit nationalistischer Studentenaktivität wurde er vom Presidency College ausgeschlossen. Das Ereignis verhärtete seinen Widerstand gegen die Kolonialautorität und drängte ihn auf einen ausdrücklich politischen Weg.

Er schloss sein Studium am Scottish Church College ab und verband anspruchsvolle Studienleistungen mit wachsendem Interesse am öffentlichen Leben. Die Welle der Selbstbestimmungsbewegungen nach dem Ersten Weltkrieg bestärkte seinen Glauben, dass Indiens Freiheit erreichbar sei.

In London bereitete er sich auf den Indischen Zivildienst vor und erreichte in der Prüfung einen Spitzenrang, ein begehrter Weg in die Verwaltung. Bald hielt er den Dienst für die Kolonialregierung für moralisch unvereinbar mit Nationalismus, trotz familiärer Erwartungen und des Prestiges.

Er trat aus dem Zivildienst zurück und entschied sich für den politischen Kampf statt für eine sichere imperiale Karriere. Diese Entscheidung brachte ihn in Einklang mit den entstehenden Massenbewegungen des Indischen Nationalkongresses und antikolonialen Organisatoren in ganz Indien.

Nach seiner Rückkehr nach Indien wurde er ein enger Mitarbeiter von Chittaranjan Das, einem führenden Kongresspolitiker inalen. Unter dessen Mentorschaft lernte Bose Kommunalverwaltung, Massenmobilisierung und die praktischen Mechanismen politischer Führung.

Die britischen Behörden inhaftierten ihn im Zuge von Repressionsmaßnahmen gegen nationalistische Organisatoren in Bengalen. Im Gefängnis ertrug er harte Bedingungen und gesundheitliche Probleme, Erfahrungen, die seinen Willen stärkten und sein Ansehen unter Kongressaktivisten erhöhten.

Er stieg innerhalb der Kongressorganisation auf und drängte auf eine energischere Herausforderung der britischen Herrschaft. Seine Reden und sein organisatorischer Antrieb machten ihn zu einer prägenden Stimme jüngerer Nationalisten, die schnelleres und entschlosseneres Handeln verlangten.

Auf dem Höhepunkt der Massenproteste wurde er erneut festgenommen, als sich die Agitation über ganz Indien ausbreitete. Die wiederholten Verhaftungen und die öffentliche Unterstützung festigten sein Bild als kompromissloser Führer, der persönliche Opfer in Kauf nahm.

Zur medizinischen Erholung und um politischen Spielraum zu gewinnen, reiste er durch Europa und knüpfte internationale Netzwerke. Er studierte die europäische Politik aufmerksam, überzeugt davon, dass globale Diplomatie gegen die imperiale Position Großbritanniens genutzt werden könne.

Er kehrte nach Jahren von Inhaftierung und Exil mit gesteigertem Ansehen nach Indien zurück. Angesichts wachsender Spannungen in Europa und Asien argumentierte er, Indien müsse sich strategisch auf eine unsichere Welt vorbereiten und Chancen für die Freiheit nutzen.

Als Kongresspräsident auf der Sitzung in Haripura warb er für geplante wirtschaftliche Entwicklung und eine stärkere Zentralorganisation. Seine Führung machte Generationen- und Strategiekonflikte innerhalb der nationalistischen Bewegung über Tempo und Methoden sichtbar.

Er gewann die Wiederwahl in Tripuri, stieß jedoch auf heftigen Widerstand von Führungskräften, die Mahatma Gandhi und dem alten Kongressestablishment nahestanden. Da er inmitten interner Konflikte nicht wirksam regieren konnte, trat er zurück und gründete später den Forward Bloc, um linksgerichtete Kräfte zu sammeln.

Die britischen Behörden verhafteten ihn inmitten der Kriegsrepression und hielten ihn unter Überwachung im Hausarrest. In dieser Zeit plante er eine spektakuläre Flucht, überzeugt davon, dass der Zweite Weltkrieg ein seltenes geopolitisches Zeitfenster für Indiens Befreiung eröffnete.

Verkleidet und von Unterstützern geholfen, entkam er der Überwachung und reiste über nördliche Routen, um ausländisches Gebiet zu erreichen. Die Flucht wurde legendär und zeigte seine Bereitschaft zu außergewöhnlichen Risiken, um Indiens Sache zu internationalisieren.

In Südostasien übernahm er das Kommando über die Indische Nationalarmee und mobilisierte Auslandsinder sowie Kriegsgefangene mit dem Aufruf, auf Indien zu marschieren. Er rief die Provisorische Regierung von Freies Indien aus und strebte diplomatische Anerkennung und Kriegslegitimität an.

Die Indische Nationalarmee kämpfte an der Seite japanischer Truppen nahe der Grenze zwischen Indien und Birma und hisste symbolisch die Trikolore an eroberten Stellungen, etwa in der Region Moirang. Versorgungsengpässe, Monsunbedingungen und der Widerstand der Alliierten machten die Operation zu einem strategischen Rückschlag.

Als Japans Niederlage näher rückte, versuchte er weiterzureisen, doch Berichte besagen, er sei nach einem Flugzeugabsturz an Verbrennungen gestorben. Die Umstände nährten anhaltende Kontroversen und öffentliche Spekulationen, während sein Vermächtnis zentral für Indiens Freiheitsnarrativ blieb.