Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell nació de Alexander Melville Bell y Eliza Grace Symonds Bell. Su familia era reconocida por su trabajo en el habla y la elocución, particularmente el desarrollo del Habla Visible por su padre.

Bell se matriculó en la Royal High School de Edimburgo pero mostró poco interés en los estudios tradicionales. Se fue a los 15 años, habiendo destacado solo en ciencias y mostrando notable curiosidad por el sonido.

Inspirado por su madre sorda, Bell comenzó a experimentar con acústica. Él y su hermano construyeron un autómata parlante que podía pronunciar palabras simples, despertando su fascinación de por vida con la transmisión del sonido.

Bell comenzó su carrera como profesor de habla y elocución en Weston House Academy en Elgin. Combinó la enseñanza con estudios en la Universidad de Edimburgo, enfocándose en acústica y fonética.

Bell estudió en University College London bajo Alexander John Ellis, quien le presentó el trabajo de Hermann von Helmholtz sobre el sonido. Esto profundizó su comprensión de la acústica y la transmisión eléctrica.

Después de que ambos hermanos murieran de tuberculosis, la familia de Bell emigró a Brantford, Ontario. Su salud mejoró dramáticamente en el clima canadiense, y continuó experimentos acústicos en un taller que llamó su 'lugar de ensueño'.

Bell se mudó a Boston para enseñar en la Escuela para Sordomudos de Boston usando el sistema de Habla Visible de su padre. Su éxito atrajo patrocinadores adinerados que más tarde financiarían su investigación telefónica.

Bell abrió su propia escuela para sordos en Boston, enseñando Habla Visible para ayudar a los estudiantes sordos a aprender a hablar. Entre sus estudiantes estaba la joven Mabel Hubbard, quien se convertiría en su esposa.

Mientras trabajaba en experimentos de telégrafo armónico con Thomas Watson, Bell concibió la idea de que la voz podía transmitirse eléctricamente. Su comprensión de la acústica resultó crucial para esta visión revolucionaria.

Bell y Watson lograron la primera transmisión de sonido por cable cuando una lengüeta pulsada produjo sonido en el extremo receptor. Esto demostró que el principio del teléfono era viable.

Bell recibió la Patente estadounidense 174,465 el 7 de marzo de 1876. Tres días después, hizo la primera llamada telefónica exitosa a Watson: 'Sr. Watson, venga aquí, quiero verle'.

Bell demostró el teléfono en la Exposición del Centenario de Filadelfia. El Emperador Dom Pedro II de Brasil exclamó '¡Dios mío, habla!' La demostración le trajo fama internacional.

Bell se casó con Mabel Hubbard, su antigua estudiante sorda. A pesar de su sordera, ella se convirtió en su confidente más cercana y socia comercial. Tuvieron cuatro hijos, dos sobrevivieron hasta la edad adulta.

Bell y sus inversores fundaron Bell Telephone Company, que crecería hasta convertirse en AT&T, la compañía telefónica más grande del mundo. Bell recibió acciones pero permaneció enfocado en la investigación.

Usando el dinero del Premio Volta francés de 50,000 francos, Bell estableció el Laboratorio Volta en Washington, D.C. El laboratorio produjo inventos importantes incluyendo el fotófono y el grafófono.

Bell inventó el fotófono, que transmitía sonido en un haz de luz. Bell consideró este su mayor invento, aunque estaba adelantado a su tiempo. Presagió la comunicación por fibra óptica.

Bell inventó un detector de metales electromagnético para localizar la bala del asesino en el Presidente James Garfield. Aunque no tuvo éxito debido al marco metálico de la cama, el dispositivo fue ampliamente usado después.

Bell se convirtió en el segundo presidente de la National Geographic Society, transformándola de un pequeño club a una institución de renombre mundial. Defendió el uso de fotografías en la revista.

Bell fundó la Asociación de Experimentos Aéreos con Glenn Curtiss y otros. El grupo construyó varios aviones, incluyendo el Silver Dart, que realizó el primer vuelo motorizado en Canadá en 1909.

El hidroala HD-4 de Bell estableció un récord mundial de velocidad marina de 70.86 mph que se mantuvo durante más de una década. Bell continuó experimentos con hidroalas hasta poco antes de su muerte.

Alexander Graham Bell murió en su amada finca Beinn Bhreagh en Nueva Escocia. En su funeral, todo el servicio telefónico en Norteamérica fue suspendido durante un minuto en tributo al inventor.