Emmy Noether

Amalie Emmy Noether nació en una familia académica. Su padre Max Noether era un distinguido matemático en la Universidad de Erlangen, y creció en un ambiente que valoraba el logro intelectual.

Emmy asistió a la Städtische Höhere Töchterschule, una escuela para niñas en Erlangen. Mostró aptitud en idiomas, estudiando francés e inglés, aunque las matemáticas aún no eran su enfoque.

Emmy aprobó exámenes que la certificaban para enseñar francés e inglés en escuelas de niñas en Baviera. Sin embargo, ya había desarrollado una pasión por las matemáticas y buscaba educación superior.

Incapaz de matricularse como estudiante regular debido a su género, Emmy asistió como oyente a cursos de matemáticas en la Universidad de Erlangen. Las mujeres solo podían asistir con permiso individual de los profesores.

Emmy aprobó el examen Abitur en Núremberg, calificándola para estudios universitarios. Luego pasó un semestre en la Universidad de Gotinga antes de regresar a Erlangen cuando cambiaron las políticas.

Emmy completó su tesis doctoral sobre invariantes algebraicos bajo Paul Gordan. Se convirtió en solo la segunda mujer en obtener un doctorado en matemáticas en Alemania, aunque el logro no trajo perspectivas laborales inmediatas.

Emmy trabajó sin pago en el Instituto Matemático de Erlangen durante siete años, ayudando a su padre anciano con su investigación y desarrollando sus propias ideas matemáticas en álgebra abstracta.

David Hilbert y Felix Klein invitaron a Emmy a la Universidad de Gotinga para trabajar en relatividad general. A pesar de la feroz oposición de la facultad a contratar una mujer, comenzó a dar conferencias bajo el nombre de Hilbert.

Emmy demostró el teorema de Noether, mostrando la profunda conexión entre simetrías y leyes de conservación en física. Einstein lo llamó 'un monumento del pensamiento matemático' y sigue siendo fundamental para la física teórica.

Emmy finalmente recibió su habilitación, permitiéndole dar conferencias bajo su propio nombre. El ministro prusiano había rechazado inicialmente su solicitud, preguntando '¿Qué pensarán nuestros soldados cuando regresen y encuentren mujeres enseñando?'

Emmy recibió el título de 'profesora asociada no oficial' con un pequeño salario, su primera posición académica pagada después de años de trabajo no remunerado. Atrajo estudiantes de todo el mundo a sus innovadores seminarios.

El trabajo de Emmy sobre teoría de anillos e ideales ayudó a establecer el álgebra abstracta como un campo distinto de las matemáticas. Su enfoque enfatizaba la estructura sobre el cálculo, revolucionando cómo se enseñaban y practicaban las matemáticas.

Emmy compartió el Premio Memorial Ackermann-Teubner con Emil Artin por sus contribuciones a las matemáticas. Este fue un reconocimiento raro para una mujer matemática en una era de profunda discriminación.

Cuando los nazis llegaron al poder, Emmy fue despedida de la Universidad de Gotinga debido a su herencia judía. Continuó enseñando secretamente en su apartamento antes de encontrar refugio en el extranjero.

Emmy aceptó un puesto en Bryn Mawr College en Pensilvania. También dio conferencias en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, finalmente recibiendo el reconocimiento apropiado por su brillante trabajo.

Emmy Noether murió inesperadamente tras una cirugía para extirpar un quiste ovárico. Einstein escribió en su obituario que ella fue 'el genio matemático creativo más significativo producido desde que comenzó la educación superior de las mujeres.'