Papa Juan Pablo II

Karol Józef Wojtyła nació en un pequeño pueblo polaco en una familia católica devota. Su madre murió cuando tenía ocho años, y su hermano cuando tenía doce.

Karol se matriculó en la Universidad Jaguelónica para estudiar literatura polaca y filosofía. También era apasionado del teatro y la poesía.

Alemania invadió Polonia y los nazis cerraron la universidad. Karol trabajó como obrero en una cantera y fábrica química para evitar la deportación.

Karol ingresó al seminario clandestino dirigido por el Cardenal Sapieha, arriesgando la muerte bajo la ocupación nazi. Se sintió llamado al sacerdocio tras la muerte de su padre.

Karol fue ordenado sacerdote y enviado a Roma para estudios adicionales. Obtuvo doctorados en teología y filosofía.

Wojtyła se convirtió en el obispo más joven de Polonia a los 38 años. Navegó la difícil relación entre la Iglesia y el gobierno comunista con habilidad y coraje.

El Papa Pablo VI elevó a Wojtyła a cardenal. Se convirtió en una voz influyente en el Concilio Vaticano II y en asuntos católicos internacionales.

Wojtyła fue elegido papa, el primer no italiano en 455 años y el primer papa eslavo. Su elección asombró al mundo y remodelaría tanto la Iglesia como la política global.

Juan Pablo II recibió cuatro disparos en la Plaza de San Pedro por Mehmet Ali Ağca. Sobrevivió tras cirugía de emergencia y más tarde perdonó a su agresor en persona.

El apoyo de Juan Pablo II a Solidaridad y su autoridad moral ayudaron a inspirar las revoluciones pacíficas que terminaron el dominio comunista en Polonia y Europa del Este.

Juan Pablo II murió tras una larga lucha contra la enfermedad de Parkinson. Su funeral atrajo millones, y fue canonizado como santo en 2014.