Lao Tzu

Laozi nació en el distrito de Ku del estado de Chu durante el período tardío de Primavera y Otoño. Según la leyenda, su madre lo llevó durante 81 años antes de dar a luz bajo un ciruelo, y nació con cabello blanco y una larga barba, ganándose el nombre de 'Viejo Maestro'.

El joven Laozi mostró una sabiduría y curiosidad inusuales sobre la naturaleza de la existencia. Mientras otros niños jugaban, él contemplaba los movimientos de las nubes y los ríos, buscando comprender el orden natural de todas las cosas.

Laozi comenzó su educación formal estudiando textos antiguos, rituales y música bajo un sabio renombrado. Su excepcional perspicacia y preguntas penetrantes asombraron a sus maestros y le valieron el reconocimiento como prodigio.

A los dieciocho años, Laozi había dominado el Yi Jing y otros textos antiguos. Comprendió los principios del yin y el yang, los ciclos de la naturaleza, y comenzó a formular su filosofía de la acción sin esfuerzo y la armonía con el Tao.

Reconociendo su brillantez, la corte Zhou nombró a Laozi guardián de los archivos reales en la capital Luoyang. Este prestigioso cargo le dio acceso a siglos de sabiduría acumulada y documentos gubernamentales.

Laozi se casó y tuvo un hijo llamado Zong, quien más tarde se convirtió en general en el estado de Wei. A pesar de sus responsabilidades familiares, Laozi continuó su contemplación filosófica y sus deberes en los archivos.

A través de años de estudio y meditación profunda, Laozi cristalizó su comprensión del Tao - el principio innombrable y sin forma que subyace a toda existencia. Reconoció que la verdadera sabiduría reside en la simplicidad y la no interferencia.

La reputación de la profunda sabiduría de Laozi se extendió por los diversos estados. Nobles, eruditos y buscadores viajaron grandes distancias para consultarle sobre asuntos de gobierno, ética y la naturaleza de la realidad.

Ocurrió el legendario encuentro entre Laozi y el joven Confucio. Después de su discusión, Confucio supuestamente dijo a sus discípulos: 'Sé que los pájaros vuelan, los peces nadan y las bestias corren. Pero el dragón - no puedo comprenderlo. Hoy he conocido a Laozi, quien es como un dragón.'

Más allá de sus deberes archivísticos, Laozi enseñaba informalmente su filosofía a los buscadores que lo visitaban. Enfatizaba el wu wei (no-acción), la simplicidad y la alineación con el flujo natural del universo.

Un devoto círculo de discípulos se formó alrededor de Laozi, preservando y transmitiendo sus enseñanzas. Estos primeros seguidores se convertirían en los fundadores de la tradición filosófica taoísta que continúa hasta hoy.

Laozi se retiró de la vida cortesana para un extenso retiro meditativo en las montañas. Durante este período de soledad, refinó sus intuiciones sobre la naturaleza del vacío, la espontaneidad y el poder de la flexibilidad.

Laozi observó el caos político, las guerras y la decadencia moral extendiéndose por los estados chinos. Estos problemas reforzaron su convicción de que los esfuerzos y la ambición humana solo conducen al sufrimiento y la discordia.

A medida que las intrigas políticas y la corrupción se intensificaban en la corte, Laozi se sintió cada vez más desilusionado. Reconoció que los gobernantes se habían alejado del Camino y que sus consejos caían en oídos sordos.

Después de décadas de presenciar la locura humana, Laozi tomó la trascendental decisión de dejar la civilización. Renunció a su puesto en los archivos y se preparó para viajar hacia el oeste a las tierras salvajes.

En la frontera occidental, el guardián del paso Yin Xi reconoció a Laozi y le rogó que registrara su sabiduría antes de partir. Laozi escribió los 5.000 caracteres del Tao Te Ching, creando uno de los textos filosóficos más influyentes de la humanidad.

Habiendo completado el Tao Te Ching, Laozi montó su búfalo de agua y atravesó el Paso de Hangu hacia las tierras salvajes del oeste. Esta imagen icónica del sabio abandonando la civilización se convirtió en central para la iconografía taoísta.

El destino de Laozi después de dejar China permanece envuelto en misterio. Algunas tradiciones dicen que alcanzó la inmortalidad y continúa enseñando en reinos celestiales. Otros creen que viajó a la India e influyó en el budismo. Su leyenda perdura a través del Tao Te Ching, que ha moldeado la civilización china durante más de dos milenios.