Robert Boyle

Robert Boyle nació como el decimocuarto hijo de Richard Boyle, Conde de Cork, uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña. Su nacimiento privilegiado le dio libertad de por vida para dedicarse a la ciencia.

El joven Robert fue enviado al Colegio Eton para su educación formal. Mostró promesa intelectual temprana y dominó el latín y otras materias clásicas.

Boyle emprendió un Grand Tour con su tutor, visitando Francia, Suiza e Italia. En Ginebra, aprendió francés y estudió matemáticas con un tutor privado.

Durante su tiempo en Florencia, Boyle estudió las obras de Galileo, quien había muerto recientemente cerca. Esta exposición a la ciencia experimental influyó profundamente en su trabajo futuro.

Boyle regresó a Inglaterra durante la Guerra Civil, heredando la propiedad de su padre en Stalbridge. Comenzó a realizar sus primeros experimentos científicos en su mansión.

Boyle se unió al 'Colegio Invisible', un grupo informal de filósofos naturales dedicados a la nueva ciencia experimental. Este grupo más tarde se convertiría en la Royal Society.

Boyle se mudó a Oxford, el centro de la actividad científica inglesa. Estableció un laboratorio y comenzó investigación experimental sistemática con Robert Hooke como su asistente.

Con Robert Hooke, Boyle construyó una bomba de vacío mejorada. Este dispositivo permitió experimentos revolucionarios sobre las propiedades del aire y el vacío.

Usando su bomba de aire, Boyle demostró que el aire era necesario para la combustión y la respiración. Mostró que las velas se apagan y los animales mueren en el vacío.

Boyle publicó su primera obra importante describiendo experimentos con la bomba de aire. Lo estableció como figura líder en la nueva filosofía experimental.

Boyle publicó El Químico Escéptico, atacando la teoría aristotélica de los cuatro elementos y estableciendo el concepto moderno de elementos químicos. Esta obra fundó la química moderna.

Boyle descubrió la relación inversa entre presión y volumen de los gases a temperatura constante: la Ley de Boyle. Este principio fundamental se convirtió en piedra angular de la física.

Boyle se convirtió en miembro fundador de la Royal Society, la academia científica más antigua del mundo. Sirvió en su consejo durante muchos años.

Boyle se mudó a Londres para vivir con su hermana Katherine. Continuó sus experimentos y se convirtió en figura central de la comunidad científica londinense.

Boyle publicó estudios sobre emanaciones invisibles de sustancias, contribuyendo a la comprensión temprana de lo que más tarde se entendería como reacciones químicas y teoría atómica.

Boyle fue elegido Presidente de la Royal Society pero rechazó, negándose a tomar el juramento religioso requerido. Su fe era privada y sincera pero poco convencional.

Robert Boyle murió una semana después de su amada hermana Katherine. Dejó fondos en su testamento para establecer las Conferencias Boyle defendiendo el cristianismo mediante la razón.

Boyle es recordado como el 'Padre de la Química Moderna' por El Químico Escéptico y la Ley de Boyle. Su insistencia en la experimentación rigurosa moldeó el método científico.