Alexandre Herculano

Alexandre Herculano de Carvalho e Araújo nació en una familia de clase media. Se convertiría en el historiador más influyente de Portugal y una figura pionera del Romanticismo portugués y la ficción histórica.

Herculano se matriculó en el Colegio Real de Necessidades, donde recibió una educación clásica y desarrolló su pasión por la historia, la literatura y las ideas liberales.

Herculano comenzó su carrera literaria, escribiendo poemas y artículos influenciados por ideales románticos. Se involucró con círculos intelectuales liberales opuestos al gobierno absolutista.

Herculano se unió a la fallida revuelta liberal contra el rey absolutista Miguel I. Tras su fracaso, fue forzado al exilio en Francia y luego Inglaterra, donde estudió el Romanticismo europeo.

Herculano regresó del exilio para unirse a las fuerzas liberales de Pedro IV (Pedro I de Brasil). Participó en el desembarco de Mindelo y las subsiguientes Guerras Liberales.

Herculano luchó en el asedio de Oporto, soportando meses de penuria con las fuerzas liberales. Sus experiencias durante la guerra civil influyeron profundamente en sus posteriores obras históricas y literarias.

Después de la victoria liberal, Herculano fue nombrado primer director de la Biblioteca Pública Real de Oporto, comenzando su dedicación de por vida a preservar y estudiar la historia portuguesa.

Herculano se convirtió en bibliotecario del Palacio Nacional de Ajuda, dándole acceso a vastos recursos archivísticos que alimentarían su investigación histórica durante décadas.

Herculano fundó y editó O Panorama, la revista literaria y cultural más importante de Portugal de la época, promoviendo la literatura romántica y el conocimiento histórico entre el público.

Herculano publicó su obra maestra, una novela histórica ambientada durante el período visigodo y la conquista musulmana. Se convirtió en un hito de la literatura romántica portuguesa y lo estableció como un novelista importante.

Su segunda novela importante exploró la vida monástica medieval y el conflicto entre el deber religioso y la pasión humana. Cimentó aún más su reputación como el mayor novelista histórico de Portugal.

Herculano comenzó su monumental Historia de Portugal desde sus orígenes, aplicando metodología científica rigurosa. Esta obra revolucionó la historiografía portuguesa al cuestionar mitos y tradiciones aceptadas.

Las obras históricas de Herculano cuestionando tradiciones eclesiásticas y el milagro de Ourique causaron feroz controversia. Fue atacado por el clero conservador pero defendió su compromiso con la verdad histórica.

Herculano fue elegido diputado a las Cortes portuguesas, donde abogó por reformas liberales, educación y la preservación de monumentos y archivos nacionales.

Herculano completó el cuarto volumen de su Historia de Portugal, cubriendo el período medieval hasta el reinado de Alfonso III. Aunque inconclusa, siguió siendo la obra fundacional de la historiografía portuguesa.

Desilusionado con la política y la vida intelectual portuguesa, Herculano se retiró a su finca rural en Vale de Lobos. Pasó sus últimos años cultivando y escribiendo ensayos ocasionales.

Alexandre Herculano murió en su amada finca rural. Dejó un inmenso legado como fundador de la historiografía portuguesa moderna y uno de los mayores escritores portugueses del siglo XIX.