Nació en la poderosa familia Xiao, que con frecuencia aportaba consortes a la casa imperial Yelü. Al crecer cerca de la corte liao, recibió formación en la política de la estepa y en las prácticas burocráticas utilizadas para gobernar a los súbditos chinos.

De adolescente entró al servicio palaciego y aprendió con rapidez la etiqueta de la corte, las redes de patronazgo y el equilibrio entre nobles kitán y funcionarios han. Su aplomo e inteligencia llamaron la atención del emperador Jingzong y de las principales facciones de consortes.

Fue elegida consorte del emperador Jingzong e ingresó en la corte interna, donde la política sucesoria era constante. Al cultivar alianzas dentro del clan Xiao y entre el servicio palaciego, se colocó en posición de proteger los intereses de sus futuros hijos.

Dio a luz a Yelü Longxu, lo que reforzó su posición y vinculó su destino a la sucesión dinástica. Observadores de la corte señalaron que su casa era disciplinada y que invertía en tutores y asesores que entendían tanto el gobierno kitán como el de estilo chino.

Jingzong la elevó a emperatriz, convirtiéndola en la principal mujer del imperio y en una figura política por derecho propio. El ascenso también indicó el renovado influjo del clan Xiao, dándole una base para contrarrestar a príncipes y ministros rivales.

Cuando murió el emperador Jingzong, su hijo aún era menor y ella tomó el poder como emperatriz viuda y regente. Actuó con rapidez para asegurar la capital y la sucesión, recompensando a comandantes leales y aislando a quienes sospechaba que podían desafiar al heredero.

La regencia invitaba a la resistencia de príncipes ambiciosos y nobles arraigados, por lo que empleó auditorías, nombramientos y destinos militares para desarticular redes hostiles. Al emparejar aristócratas kitán con administradores han competentes, redujo la volatilidad faccional en la corte.

La dinastía Song lanzó una ofensiva a gran escala para recuperar las Dieciséis Prefecturas, obligando a la corte liao a planificar en crisis. Xiao Chuo coordinó a los comandantes fronterizos, administró los suministros y ayudó a dirigir contraataques que frenaron los avances Song y preservaron el control liao.

Tras el susto de la invasión, reforzó guarniciones, aclaró jerarquías de mando y priorizó la adquisición de caballos y la logística de grano. Sus políticas buscaban que la frontera fuese autosuficiente, reduciendo levas de emergencia que podían alienar a las poblaciones chinas locales.

Xiao Chuo reforzó la práctica liao de doble administración: liderazgo de estilo estepario para las élites kitán y oficinas civiles de estilo chino para las regiones agrícolas. Al designar funcionarios capaces de moverse entre ambos sistemas, mejoró el flujo fiscal y redujo conflictos de jurisdicción.

A medida que el emperador Shengzong alcanzaba la mayoría de edad, negoció una transición cuidadosa que preservó la autoridad imperial sin desencadenar una lucha de poder. Mantuvo palancas clave —nombramientos, comisiones militares y acceso al palacio— mientras formaba al emperador mediante audiencias y consejos supervisados.

En medio de un conflicto creciente con Song, las fuerzas liao avanzaron hacia el corazón del territorio Song, creando ventaja para negociar. Xiao Chuo respaldó conversaciones que produjeron el acuerdo de Chanyuan, asegurando tributo regular y un marco diplomático estable entre ambos estados.

Con la paz formalizada, puso énfasis en la gestión fronteriza, reguló los canales comerciales y redujo movilizaciones costosas. La nueva estabilidad permitió a la corte liao invertir en administración y prestigio ceremonial, manteniendo a la vez una disuasión militar creíble.

En los últimos años de su regencia, patrocinó rituales estatales y apoyó instituciones budistas para proyectar autoridad moral. Al alinear intereses de las élites mediante concesiones y honores, reforzó la coalición gobernante Yelü-Xiao que sustentaba la estabilidad liao.

Murió después de moldear el gobierno liao mediante liderazgo en la guerra, equilibrio administrativo y una diplomacia firme con Song. Historias posteriores la recordaron como una de las gobernantes más capaces de la Asia oriental medieval, influyente mucho más allá del palacio.